压力不止影响生理状态，压力也会影响心理状态。主要的影响，包括认知功能与情绪反应两者：
1.压力影响认知功能
最容易受到压力影响的认知功能为“记忆力”与“注意力”两者。在记忆力方面，压力的影响是很明显的，无论是记忆的建立或提取皆然。在压力环境中，记忆功能会下降，往往刚说过的，一下子又忘光了。即使原本记得的，一时也会想不起来。
大家应该都有类似的经验：考试的时候，因为太紧张，脑袋全空了，一些背过的东西通通想不起来，然而，才刚走出考场，压力一减，又都回想起来了，令人气结。这便是压力影响记忆力的典型例子。
除了记忆力以外，压力也会影响注意力。在高度压力下，注意力会显著下降，难以专心做事。倘若压力时间太久，注意力甚至会长期性地低落，即使在压力消除之后，也难以恢复。1980年，心理学家Sheldon Cohen就曾发现：在慢性噪音底下，学童因为长期努力“不听”噪音，结果难以区辨那些是要听的、哪些是不该听的，最后造成广泛性的认知缺陷。这显示了长期的压力会导致注意力的弹性疲乏，最终造成认知的受损。
2.压力影响情绪
压力对于情绪的影响相当明显，事实上，人们常常透过情绪来理解压力。情绪可以说是压力的橱窗。我们常常碰到这样的情形：朋友告诉你，最近她常感到紧张、沮丧、无端害怕──你听了会怎么想呢？很有可能的，你会猜想她的压力太大，你甚至会建议她到郊外走走，找人谈谈心。
这就显示了：我们常常藉由情绪的改变──诸如紧张、沮丧等──来推论压力的存在。这同时也显示了：紧张与沮丧很容易教人跟压力联想在一起。
整体来说，最常伴随压力而出现的情绪有三──害怕、忧郁、与愤怒。分述如下：
1.压力与害怕
害怕是压力情境中最常见的情绪反应，它包含了心理上的不快感与生理的激动状态。害怕又分成两类：一种是针对特定事物、情境的害怕，称之为恐惧，诸如怕蛇、怕黑等；另一种是不明对象的害怕，称之为焦虑，人们并不晓得自己在怕什么，但就是感到不祥、不安。
2.压力与忧郁
压力会造成损失、伤害，人们可能因此感到忧郁。不快乐、对未来感到无望、无精打采、失眠或昏昏欲睡、以及自卑感都是压力下常见都忧郁现象。倘若忧郁现象继续恶化，便有可能导致疾病。
3.压力与愤怒
压力的另外一种表现，就是愤怒。人们在感觉到挫折、无望时，可能将痛苦转化为不满与愤怒来表现。愤怒特别值得注意，因为愤怒可能化为行动──要不发泄在自己身上，诸如自伤、自杀等；要不就发泄在别人身上，最终导致攻击行为。
总而言之，压力会影响到认知功能与情绪。在认知功能方面，主要影响记忆力与注意力；在情绪方面，压力会造成害怕、忧郁，而人们亦可能将挫折、失望感转化为愤怒，以自伤或伤人的行为发泄出来。
压力的社会反应
压力会改变一个人的社会表现。已经有不少研究显示：在压力下，人们变得冷漠与敌视，行为趋向于攻击而非合作。在高度压力的环境下，负向的社会行为会增加。
常见的例子就如父母都面对压力时，对于小孩嬉闹的忍受度会明显下降，稍一不如意，就可能失去控制，接着开始打孩子。
1978年时，Cohen与Spacapan也证实了压力对负向社会行为的影响。他们发现在拥挤、混乱的购物环境中，人们对旁人伸出援手的机率下降，而且提供的协助也较少。
结论是：压力会使人们更自私、更冷漠、彼此敌视，对于事件的忍受度下降，情绪容易失控。