传统对躁郁症的印象──第一型躁郁症
所谓的第一型躁郁症。指的就是一般在说的躁郁症。他的症状严重，不是一个单纯烦躁、忧郁的疾病而已，躁郁症是一种很严重的疾病，也相当的慢性化，即使在症状平复后，之后还是有可能继续复发。
躁郁症由两种截然不同的症状所组成。一种是躁期，一种是郁期。在躁期的时候，患者的情绪会过度高亢，活动量大增，讲话的速度变快，话量增加，旁人很难打断，严重的时候，话语之间等于就像是在飞的一样，所以又有一种名词来形容这情形“飞跃性思考”。患者的脑筋会动个不停，不断想东想西，一大堆想法，而且往往过度夸张。患者可能夸大自己的重要性，觉得自己很伟大，觉得自己很有能力，而且可能想帮助别人。当别人不能配合她的需求时，她可能认为别人在阻挠她，对她不利，处处与她对立，所以事情才不能尽如她愿。严重时，甚至会有被害妄想与自大妄想。
躁期的患者还会过度投入一些享乐的事情，过度工作，精力充沛，有些时候，甚至可能把自己给累坏。注意力也很容易分散。暴躁易怒。当患者需求不能满足时，就会暴跳如雷，但是稍加转移注意力，患者就会忘掉先前的事情。
郁期与躁期正好相反。郁期患者的情绪低落，讲话速度变慢，思考也变慢，脑袋空空的，好像都没什么想法了，表情减少，动作迟缓，对什么都兴趣缺缺，什么事情也不想做。患者会自责自怨自艾，充满罪恶感，对于一些小事情也会觉得自己有错，不应该如此。
郁期的患者可能会食欲下降，但也可能食欲上升，睡眠可能减少，但也可能过多。郁期患者会感觉到自己变得比较容易犹豫，反应变慢，没有办法做决定。
这两个时期可能交替出现，也可能只单独出现一种，当只出现郁期的时候，只能称之为重度忧郁症。单纯躁症的时候，则可称之为双极性情感性疾病，简称躁郁症。
躁郁症的成因至今未明。与躁郁症相关的脑部病变比较少，并不如精神分裂症那么强烈，但是在少数患者身上，仍可出现脑室扩张、脑皮层萎缩的现象。由于锂盐治疗的有效，目前怀疑躁症相关的病变发生在脑细胞的细胞膜中，但到底怎么回事，则目前尚不清楚。躁郁症有明显的家族关联性，在有躁郁症的家庭里面，成员罹患躁郁症的机率会上升。
治疗上，可以使用的药物包括：锂盐、抗癫痫药物、抗精神病药物。一般而言，锂盐是治疗躁郁症的主要用药，但是锂盐的效果通常得三个礼拜以上才会出现。而躁症患者往往不认为自己有问题，所以也不愿意服药，要跟患者耗上三个礼拜，是一件大工程。所以在急性期，通常会加上抗精神病药物，这类药物的作用速度较快，比较快就能产生抗躁狂的效果。但是在长期使用下，则有出现迟发性异动症的危险性。部分患者对于锂盐的反应不佳，此时，可以使用抗癫痫药物来治疗。这些药物虽然是用在癫痫症的治疗上，但是也可以用于抗躁狂的用途之上。无论是锂盐或是抗癫痫药物，都有过量中毒的危险，所以需要定期抽血、监测浓度。