强迫症起源于对于‘极细小危险’的过度焦虑，然后出现强迫性思考，随后又引发强迫行为。所以，降低强迫性思考可以说是改善强迫症的首要关键。
要改善强迫性思考，患者需要先分辨事情的合理性，举例来说，有人怕自己的手会沾上细菌，因此常常在洗手。当这个人开始要减少洗手行为时，应该要分出合理的与不合理的洗手。合理的洗手如：碰到了油污的东西，想要洗手，这是合理的，因此不需要克制。不合理的洗手如：碰了门把就觉得手上一定有细菌，要清洗干净，这就是不合理的。判断不合理之后，患者应该告诉自己“这种想法只是一种过度的担心，不要管它”、“细菌的确是到处都有，但是它们未必会危害健康”，然后学着克制洗手的冲动。
患者可以用0～100来表示危险发生的机率，例如：担心跟感冒的人握手会传染病菌，这的确有30分的可能，因此洗手是合理的;担心自己握了门把之后，手上会黏到致病的细菌，这只有10分的可能性;担心别人踩过地板会留下病菌，这只有低于5分的可能性。患者可以先以20分做门槛，只要危险机率低于20，就克制自己不要去理它，渐渐的再调高标准，直到判断的标准与一般人相近。为什么要以一般人做标准呢？因为一般人既然可以这样过生活而不会出问题，显示这样的标准就已经足够了。
一开始要忽略强迫性思考是一件很辛苦的事情，因为它会不断的出现，让人感到焦虑不安。当还没洗手的时候，脑中会不断的出现“手不干净”的想法。即使患者勉强自己做别的事情，但是当停顿下来时，这个强迫性思考又会出现了。这让许多患者都感到很烦，因为脑子唠叨不休，到最后他们就干脆洗手了。多次以后，洗手的行为又变强势了。要克服强迫症需要恒心与毅力，一开始一定会比较辛苦，但是只要坚持下去，长久下来这些过度焦虑必然会降低。