所谓的早期疗育主要是针对六岁以前有发展迟缓情况之儿童，或疑是有发展迟缓之儿童，尽早给予适当的医疗照顾，提供合宜的教育方法及疗育计划，并适时提供所需相关的社会福利服务…等。主要就是希望能够掌握最佳的疗育时机，尽可能减缓孩子的障碍程度，以减少家庭及社会的负担。早期疗育是运用整合性的专业服务解决发展迟缓或障碍儿童各种医疗、教育的相关问题，并给予儿童家庭支持，以便协助及促进孩子各方面的发展，发挥孩子最大潜能，使其自然的融入正常社会中。
所谓的发展迟缓，是指各种原因导致认知发展、生理发展、语言发展、心理社会发展或生活技能等方面有落后或异常之情况。此现象产生的原因很多，包括：环境因素、社会因素、心理因素及脑神经肌肉系统之疾病…等。
参与早期疗育之人员包含，小孩的父母亲，相关之医生(例如：复健科医生，小儿科医生，眼科医生，耳鼻喉科之医生等)、护士，物理治疗师、职能治疗师、语言治疗师、心理治疗师，支架装具师’、特教老师、社工人员…等 。主要是依小朋友的情况，寻求相关医疗专业人员的协助，而团队合作模式的方法有很多种，包括：多专业合作模式、专业间合作模式、跨专业合作模式、及整合性专业合作模式，其中以跨专业合作模式之方法较常被使用之，但主要还是依据小朋友本身的情形及家庭因素做考量。
任何人发现有发展迟缓或异常个案时(例如:学校老师、家人亲属)，可像各通报中心做通报，在由各通报中心做通报及转介的工作，然后由所负责个案管理中心寻求专业团队的协助及合作，依据专业团队之建议做合适的安置。安置的地点包括：医疗机构 (医院或诊所)、特殊照顾机构 (儿童发展中心、儿童教养院、特殊 日间托儿机构) 及一般托儿所，或回归至家庭做个案辅导及可。
在这种需结合多专业的早期疗育过程中，往往会遇到各专业看法互相抵触的情况，在此时若没有良好的沟通往往会影响孩子的安置问题。所以各专业医疗人员除了主观地评估小孩的情况下，还应客观地考量儿童之相关影响因素及其他专业人员的看法，唯有如此才能帮助小孩做较好的安置。
早期疗育之流程：
(1)发展迟缓或异常个案之发现。
(2)个案转介，个案通报：医疗机构、各级医院或诊所、复健中心。
(3)专业团队评鉴与建议：特殊安置照顾机构、儿童发展中心、儿童教养院、特殊日间拖儿机构、特殊留宿。
(4)安置于一般托儿所或一般幼稚园。
(5)回归到家庭。
下篇将针对复健的各专业做较详细的描述，以让大家更加了解。