由于能够治疗的痴呆症比例不高，所以，若有痴呆症的症状时，应该立刻就医，及早诊断，及早治疗，充分把握那所剩不多的机会。
正确的诊断是正确治疗的重要关键。由于痴呆症不是单一的疾病，所以处理痴呆症的要务，就是尽快确立诊断。
要确立诊断，得先确定是不是痴呆症。许多疾病看起来都像是痴呆症，但其实都不然。严重忧郁症的患者会极度呆滞，看起来仿佛痴呆了似，但是只要忧郁症改善，症状就会立刻缓解；谵妄是因为身体状况不佳引起的病变，例如肝脏问题、肾脏问题、开刀、发烧、药物过量等等，乍看之下也颇似痴呆，但是谵妄患者的意识是不清的，而且症状也是来的很突然，倘若不治疗，可能立刻有性命危险，但是只要病因去除，恢复的也不错。此外，不要把原本就有智障问题或精神分裂症的老年患者与痴呆症搞混，更不要把正常的老化现象当成是痴呆的症状——毕竟，七十岁老阿妈的记忆力一定不会比她十七岁时来的好。
倘若我们能确定是痴呆症。我们就得区分那是哪一种痴呆症。
患者有中风的迹象吗？症状是突然出现，阶梯式恶化吗？脑部造影有中风的迹象吗？神经学检查有中风的发现吗？倘若有，那就得考虑血管性痴呆症的可能。
患者有使用毒物的可能性吗？有脑部感染、发炎发烧的可能性吗？患者有退行性神经学疾病的典型症状吗？患者有内分泌失调的问题吗？有水脑的迹象吗？倘若有，那么患者可能罹患了相关的痴呆症。
倘若一切原因都找不到，但痴呆的症状又很明显，那么，患者可能罹患的是阿兹海默症。只有少数的痴呆症，诸如：水脑症、甲状腺功能低落等等又发的痴呆症才能治疗，一旦我们发现痴呆的病因是这类问题时，我们千万不能延误治疗时机，得立刻处理，争取恢复的机会。
万一是其他的痴呆症，我们也得尽量阻止痴呆症的恶化，例如酒精性的痴呆症，我们就得尽快补充与维他命B1，减低脑部的进一步伤害。其次，我们得根据患者的临床症状来治疗。患者若有忧郁现象，就用抗忧郁剂来治疗；若有幻觉、妄想等症状，可以用抗精神病药物来治疗；若有焦虑、失眠问题，可以用抗焦虑剂与安眠药来治疗。基本上，这些药物都是以症状的缓解为基础。
对于患者的心理治疗也是很重要的。因为痴呆症患者的长期记忆比较晚期才会受到影响，所以患者会记得过去的自己是多么的健康、多么的风光，和现在“废人一个”的自己比起来，简直有天壤之别，失落、沮丧、愤怒是很常见的情绪反应。适当的了解、倾听、分析、鼓励，将会帮助患者接纳现状，改善生活。
倘若患者的症状继续恶化，那么，患者可能连痛苦的情绪也慢慢瓦解了。患者变成大小便失禁、呆滞、往如没有灵魂的躯体似的。我们得给予一个妥善的安养环境，给予身体上与心理上的支持与照顾，让患者安享余生。
痴呆症对于患者、家人都是一种很大的打击。家人看着患者一天一天变化，虽然外貌依旧，旦心灵已经渐渐死去，痛苦自然难以言喻，家人彼此之间的支持打气是很重要的，必要时，也可寻求精神科的协助。
痴呆症到目前并无特殊治疗方法。一些宣称可以治疗痴呆症的药物，多半是乙醯胆碱类代谢抑制剂。它们可以暂时性的缓解痴呆症的症状，让患者生活品质提升，但是倘若患者罹患的是进行性的痴呆症，诸如：阿兹海默症等等，那么这类“特效药”终究祇能短期有效而已，长期下来，还是无法阻挡疾病的恶化。
及早体悟疾病的存在，患者与家人一同坚强起来，与医护人员密切交流，一同来面对生命中最残酷、却不得不面对的最后一条路。也许，我们无法避免生老病死，但我们还是可以用更快乐的心情来面对它。