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嘉义基督教医院 骨科迟维新医师
在骨科门诊的病患里，膝痛的病患相当常见。这看似单纯的症状，若细加研究实则病因五花八门，变化多端。当病人抱怨膝痛时，医师会先问：痛在何处？如果病患说的清楚，我们可以先大致分成：
1.前膝痛、2.后膝痛、3.内侧膝痛、4.外侧膝痛，不同部位的疼痛，当然有不同的病因，而本文要谈的是前膝痛。
前膝痛的病患常感觉屈膝时会比较痛，譬如：蹲着或跪着就会痛，由蹲姿或坐姿要站起来时也会特别痛，或是有无力的感觉，常需借助双手帮忙才站的起来。有的人上下楼梯时特别难过，更严重时连平时走路都会痛，休息时则觉得轻松多了！有些病患会感觉膝盖活动时，有异常响声或磨擦感。
前膝痛其五花八门的病因，我们可先由膝部的解剖构造来说明之。膝关节是由股骨(大腿骨)、胫骨(小腿骨)，及前面的髌骨(膝盖骨)三个骨头所组成。膝盖重要的屈伸活动及负重受力，主要是由股骨及胫骨负担，髌骨则是前侧肌肉肌腱系统的一部份，可在股骨前方上下滑动，用以引导肌肉用力的方向，并加强肌肉用力的强度。股骨及胫骨之间有十字韧带，维持骨骼的相对位置，并有关节囊包覆整个关节，形成关节腔，腔内有用以润滑的关节液，骨头的表面当然包着软骨，并有内外两侧的半月软骨，以利减少磨擦及振动。关节外面有多条韧带，与关节内的两条十字韧带共同稳定膝关节，再外面则有多条肌腱，为膝盖活动的动力来源。皮肤与髌骨之间还有滑液囊，可以减少活动中皮肤与髌骨间的磨擦。
了解了膝部的构造，可以据此探讨各项病症。我们将膝关节由内而外去分析，大约有：骨骼内的肿瘤、关节软骨的破损或退化、半月软骨的先天畸型或外伤破裂、十字韧带的断裂、关节囊内的皱壁过度肥厚、滑膜发炎增生、骨骼在关节处的细小骨折或缺血性坏死、髌骨两侧筋膜及肌肉拉力不均，而造成髌骨位置不正及滑动轨道偏差、髌骨上下两侧的大肌腱运动伤害或发炎、髌骨前的皮下滑膜囊发炎…等，这一长串的病症都会造成前膝痛，的确是五花八门。
既然前膝痛有那么多可能的病因，正确的诊断是相当重要的，要找到真正的病因，才能知道如何治疗。除了深入的探问病情，仔细地检查患处之外，医师一定会让病患照X光。像前文所提的一些骨骼的问题，可以用X光确定诊断，譬如：髌骨位置不正(通常是往外侧偏移)，就是骨科门诊中相当常见的问题。X光尚可诊断其他的骨骼异常，如：X型腿或O型腿、退化性关节病变、关节内异物…等。
另外有些问题则不是一般X光所能诊断出来的，此时可能需使用电脑断层摄影、核磁共振造影…等进一步的诊断工具。对于局部骨骼坏死、骨骼或关节肿瘤、半月软骨畸型等病症，可以提供重要的资料。再进一步就是较麻烦的关节镜检查，这项检查必须在手术室中进行，使用局部或半身麻醉，对关节内的病变如：关节软骨伤害或退化、半月软骨畸型或破裂、十字韧带断裂、皱壁增生、滑膜发炎等病症，有决定性的诊断价值，更是这一类病症的最佳治疗工具，一旦诊断确定，关节镜检查即可提升为关节镜手术，立即施行治疗。