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有一位家医科的医师带他朋友的女儿来找我，因为这个小女生才国一，脊椎却有明显的侧弯问题。她妈妈带去给不同的骨科看，所得到的答案都不相同。有的说的很危急，必须要马上开刀才行；有的则说目前还在青春期，骨骼还在发育，先矫正不必急着开刀。其实那天他们是从台中北上到林口长庚要再找一个骨科确定一下，是我这位医师朋友建议他们顺便找我看看的。

很多人碰到要开刀都会很犹豫，特别是像脊椎这样的全身性手术。我无法很铁口的说到底要不要开刀，一来是专业问题，二来也是乡愿，怕得罪人，只能从自己的专业经验提供一些建议罢了。其实老实讲，我自己也碰到成年人有脊椎侧弯的，弯的角度还不比这个小女生小，可是他们并没有开过刀，只是容易肌肉不平衡常会酸痛就是了。

我想有这样困扰的朋友应该不少，因此把我所知所见提供给读者参考。脊椎侧弯可以分成两大类来看。第一种是功能性(functional)，或是非结构性(nonstructural)的侧弯。这种人站的时候呢，看起来是歪歪斜斜的，可是躺下来又是直的。因为脊椎结构没有变化，只要把外在原因去除后，侧弯的情形就不见了，因此称为非结构性的侧弯。

这种侧弯的原因很多，例如姿势的问题。笔者国中时候的班上第一名，习惯斜背一个大书包，所以每次看他的时候，人总是歪一边，只要书包一拿掉就恢复正常。另外就是发炎疼痛，或外伤等等，身体一侧因不舒服而缩在一起。还有心理因素也会造成脊椎侧弯，例如有人只要一紧张就会歪脖子等等。只要这些附加原因去除之后，侧弯的问题也就得到解决。只是有一点，如果这种情形持续太久，会造成肌肉的僵硬，组织无法短时间的回复，即便不是骨骼关节的问题，单单肌肉组织的伤害，也要透过治疗才能得到改善。

第二种就是结构性(structural)，也就是我们一般所认知的脊椎侧弯。这种侧弯无所谓的外在因子，完全是脊椎本身的问题。也就是说不管你怎么样拉筋、怎么样矫正，它依然还是歪的，一点办法也没有。它的原因有些是先天的，比方说脊椎骨发育不全，或是脊椎骨构造异常，以及脑性麻痹、小儿麻痹等等；有些则是后天原因，例如外伤、脑中风、神经元病变等等。

功能性和结构性的脊椎侧弯要如何分辨呢？有两个方法。

第一是身体两侧的对称性。结构性脊椎侧弯的人，比方说脊椎是歪向右边的话，要他向左侧弯会比较容易，手离地面较近；向右侧弯则比较困难，手离地面较高。而功能性脊椎侧弯的人，向两边侧弯的幅度大致是一样的。

第二是弯腰时看背是否有高低的情形。结构性脊椎侧弯的人，向前弯腰的时候他的背是一边高一边低，而功能性脊椎侧弯的人则不见有这种情形。