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定义：关节软骨退化及骨刺生长所造成之周围组织发炎现象。
侵犯处：所有关节，但最常见于手趾、脚趾、膝盖、髋骨及脊椎。
流行病学：通常好发于年龄大于四十五岁以上的成年人。
症状：
．关节僵硬及疼痛，包括：背部疼痛；天气变化，特别是寒冷潮湿的天气可能使疼痛症状加重。
．感染关节移动困难且失去弹性。
．感染关节通常无发红或发热的现象。
．感染关节有时会有肿大现象，特别是手趾关节。
．关节移动时会伴随破裂或磨擦声（有时）。
病因：主要由于活动及老化造成关节压力，故几乎所有超过五十岁的人或多或少都会有退化性关节炎；另外，关节受伤亦为退化性关节炎的造因之一。
危险因子∶姿势不良、肥胖、曾受过职业伤害使造成关节压力者，如：舞者、足球员、弹奏乐器的音乐家或铺地毯者。
如何预防：
．维持正常体重。
．经常活动，但需避免导致关节受伤的活动，特别是年龄大于四十岁者。尝试养成规律性伸展运动或做瑜珈的习惯。
适切处置：
．在诊断后的自我照顾。
．遵从医师的处置。
．针灸疗法(有时)。
．肌肉及关节复健之物理治疗（仅针对严重病例）。
诊断评估：
1.自我症状的观察。
2.接受医师的病史询问和理学检查；实验室血液研究以排除关节炎之发炎形式。
3.进行疼痛关节之X光造影检查。可能的并发症：严重损害身体(有时)，可治疗以预防此伤害之发生。由于疼痛而减少使用的感染关节周围肌肉可能变小或衰弱。
预后：通常症状可减缓，但是关节变化为永久性的；疼痛的症状开始可能微弱，但是最后可能严重到干扰每日活动及睡眠；一旦退化开始，疼痛可能会减弱。
整体评估：
．为减轻疼痛，可热敷疼痛及僵硬关节20分钟，每日二到三次；使用热毛巾、热浴缸、红外线热灯、电热垫或深层加热药膏或乳液；常于温水游泳池中游泳或漩涡温泉浴场处移动。
．若颈部退化性关节炎使得手臂感到疼痛，患者可穿戴柔软固定之项圈(Thomas collar)；若穿戴此项圈对疼痛之舒缓并无帮助，可购买或租用颈部牵引装置每日使用。
．按摩疼痛关节周围肌肉；按摩关节本身并无帮助。
．若退化性关节炎影响到脊椎，请仰睡于硬床垫或在弹簧与床垫间置入3/4英吋的夹板；水床对某些病患有帮助。
．避免受寒，请穿戴保暖内衣或避免在冷天进行户外活动。
．考虑移居至温暖干燥地区，如：美国西南沙漠区。
．保持对生活的积极面，切勿妄自菲薄，保持行动力以避免肌肉耗损。
用药：您的医师可能会开立：
．阿斯匹灵或其他非类固醇抗发炎药物。
．将可体松注入疼痛僵硬关节可暂时减缓关节疼痛症状。切勿口服可体松药物，其不但无法长效减缓疼痛，亦可能带来许多有害副作用。
建议的活动：只有在关节炎急性期关节非常疼痛时，休息才非常重要；一旦症状改善应立即恢复正常活动。
建议的饮食：如果您的体重过重，请减重。
何时该找医师：
．有关节僵硬及疼痛症状时。
．新而无法解释的症状出现，治疗药物可能出现副作用。