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“下背痛”,通常在不知不觉中发生,以酸痛、僵硬之症状为主。天气变化的时候,尤其是冷天气时,症状会加剧。此外,有时候酸痛会延伸至臀部与尾椎部。“下肢痛”,一般可以是典型的坐骨神经痛;或者是神经性间歇性跛行-也就是说直立行走一段距离时,会开始感觉到下肢酸麻疼痛、无力感,这时候弯下腰或是坐下来休息一下,就会好转,但是再次行走时,症状又会出现,而且每次发生时,所行走的距离并不一定相同。

在检查诊断上,除了腰部后仰活动受到限制外,通常无明显的征候出现,普通的X光检查,只能看到一些退化现象,如椎体之间的空隙变小,有骨刺生成等。然而,最终必须要靠电脑断层摄影、脊髓摄影或核磁共振扫瞄,来做确定诊断。退化性脊椎狭窄症之早期,接受保守性疗法通常可以得到很好的效果。不过,约有一成的病人会持续恶化,最后必须接受脊椎减压手术。在接受脊椎减压手术的病患里,其中有近八成五的病人会有满意结果。但症状期间拖延较长才接受手术治疗的患者,其效果及恢复就会比较差。临床上,由于髋、膝关节炎也会有下肢酸麻疼痛、腿膝软弱无力、行走活动不便的情形。遗憾的是,如果将退化性脊椎狭窄症的一些症状误认为成髋、膝关节炎,导致只是针对髋、膝关节炎进行诊治,而忽略了真正病因,甚至延误早期治疗时机。当然,其治疗效果也就无法令人满意了;因为退化性脊椎狭窄症早治疗与晚治疗,不仅效果不同,可能所采取的治疗方式也截然不同。所以,有以上相关症状时,最好找有经验的医师详细评估检查,进一步获得最好的诊断、建议与治疗。