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大千综合医院骨科主任 容志雄医师

老王年约六十岁左右，平时身体硬朗。最近几个月，逐渐感到下肢酸麻疼痛、腿膝软弱无力、及行走活动不便等情形。到数家诊所、医院求诊，均被诊断为退化性关节炎。接受药物及关节复健治疗，却无明显改善。

这样的患者，并不在少数。其关节X光检查，可能发现并无明显的髋、膝关节炎病变现象或是只有轻微显示中度髋、膝关节炎病变现象。其实，这些现象，很有可能就是退化性脊椎狭窄症的部分症状表现。

脊椎狭窄症是最近五十年才在临床上受到重视，而且，好发于已经退休的银发族。其发作年龄，大多在55岁以后，女性发生比率较男性高出3至5倍之多。如果是时常从事粗重工作或负重的人，则有可能提早五到十年产生退化而有症状出现。此一病症是一种退化性的病变。

主要是因为脊椎关节的退化，造成椎间盘变扁平向后突，挤压椎管；椎管后方的韧带变肥厚，两侧小关节磨损、关节囊增生，甚至骨刺产生，进而向前挤压椎管，往两侧挤压神经节的结果。

退化性脊椎狭窄症的早期症状，在走远路与久站后会有臀部不适、紧绷、烧热感之现象。临床症状以“下背”与“下肢痛”为主，并且通常有长期为下背痛所困扰的情形。而其典型的症状是走路或久站则会引起疼痛，当坐下来时就会改善。而且疼痛会延伸至臀部及下肢。