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马偕医院 肾脏科 李秉衡医师
在肾脏科门诊中的病人，一大部份是为水肿而烦恼。当然，会引起水肿的原因，主要与盐份和水份的滞留有关。可能的疾病有很多，包括心脏衰竭、肝硬化以及内分泌的疾病，例如糖尿病和甲状腺功能低下。另外，在 一些药物的使用上，也可能导致水肿产生，譬如：类固醇、非类固醇抗发炎止痛剂(NSAID)、以及病人为了减重，私自使用泻剂或利尿剂后又骤然停药…等。至于在肾脏方面，除了急性或慢性肾衰竭外，另一可能引发水肿的病因，就是肾病症候群了。
何谓肾病症候群？简单来说，就是指肾小球受到了伤害，造成大量蛋白质从肾脏流失，所产生的一连串病理表现。因此，临床上病人每天的蛋白尿量超过3.5克(正常人小于150毫克)，继而造成低白蛋白血症，高血脂症和水肿， 那为何肾小球会受伤？可能是一些系统性疾病所造成，例如：糖尿病，红斑性狼疮，感染和肿瘤…等，或一些原发性肾脏病所引起。以下便针对一些常见病因和治疗方法加以介绍。
糖尿病是一常见的系统疾病，影响所及可包括眼睛、心脏、肾脏、神经等器官。罹患糖尿病的病人，在15到20年后，有一部份的患者会出现明显的蛋白尿，甚至于产生肾病症候群。临床上，病人常合并有糖尿病视网膜病变，高血压及肾功能不全。
红斑性狼疮属于自体免疫的疾病，好发于生育年龄的妇女，此疾病亦可能侵犯至肾脏，造成肾丝球肾炎，肾功能不全或肾病症候群的产生。
另外，有些细菌或病毒感染人体后，所产生的免疫复合体或表面抗原，沉积在肾丝球，引发肾丝球肾炎，部分病人的症状便以肾病症候群来表现。此类疾病包括有感染性心内膜炎，链球菌感染后肾丝球肾炎，慢性B型或C型肝炎病毒感染。
此外，有些肿瘤科的疾病也会与肾病症候群有关联。例如：白血病，淋巴瘤，肺癌或胃肠道的肿瘤…等。而这类的肾病变可以在肿瘤被察觉之前或之后才发生。因此，对患有肾病症候群的病人(尤其是老年族群)做相关的肿瘤筛检追踪，或许能找出潜在的肿瘤而加以治疗。
至于一些药物的使用，也可能诱发肾病症候群的产生，常见者为非类固醇类抗发炎止痛剂 (NSAID)。此类病人一般还会合并急性间质性肾炎的表现。
除了系统性疾病等续发性因素之外，再来所需要考虑的便是原发性肾病变所引起的肾病症候群了。这类的疾病，从肾脏病理切片来分类，包含微小型肾病变，膜性肾病变，免疫球蛋白A型肾病变等。其中微小型肾病变好发于小孩和年轻人，一般对类固醇的治疗反应不错。
至于在引发肾病症候群病因的诊断上，首先应找出有无系统性疾病等续发因素引起之可能。因此，病史上应询问病人过去是否有糖尿病、红斑性狼疮、感染病史和用药状况…等。理学检查上，应注意病人是否有糖尿病视网膜病变、皮肤红斑、关节炎、发烧…等症状。在实验室的检查上，则包括血糖、血液、免疫、病毒的分析及肿瘤筛检等。然而，有时一些续发因素要从临床上诊断出来，还是有其困难性。例如：红斑性狼疮或肿瘤在早期并不容易察觉，而病人过去服用药物的记录有时亦不容易获得，此时往往需要肾脏切片的检查，以提供临床医师找出可能病因，评估预后，及做治疗上的决定。
在肾病症候群的治疗上，可分一般性治疗及针对造成原因的特别疗法。所谓一般性治疗，原则上适用于所有肾病症候群的病人，即用饮食、药物等方法，来减轻病人的蛋白尿量，高血脂症和水肿。
因此，在降低蛋白尿量的处理上，一方面需控制食物中蛋白质的摄取量，(每天需要约为:每公斤体重0.7~0.8克，再视尿中蛋白质流失的多寡，给予适当补充)，一方面可使用血管张力转化脢抑制剂( ACEI )，来降低肾丝球内压力，减少蛋白质从肾脏的流失量。在水肿的治疗上，包含限制每天盐份的摄取量，以及适当的利尿剂使用。若严重水肿对上述方法反应不佳时，可考虑补充白蛋白，或使用透析方法来帮助水分的移除。
在高血脂症的处置上，应控制饱合脂肪和胆固醇之摄取,再配合降血脂药物的服用。鼓励病人做适量的运动，以及控制血管粥状硬化的危险因子，例如:高血压、抽烟等。
在特别疗法方面，则视引起肾病症候群的原因而有所差别。
例如：病人是续发于糖尿病，就应该配合饮食和药物来适当控制血糖。
假使是红斑性狼疮所引起的，便需考虑类固醇的使用。而若是与感染、肿瘤或药物有关，便应治疗感染，肿瘤或避免再接触同类型的药物。至于原发性肾病变，则需要类固醇或其他免疫抑制剂的治疗。
总之，对于水肿的病人，肾病症候群是其中可能的鉴别诊断。而在确立此诊断后，更应从病史、理学检查、实验资料或者肾脏切片来找出引发此病症的根本原因，以期给予患者适当的治疗。