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◎简介
目前台湾有二万多名末期肾病变合并尿毒的病患，其发生率逐年增加之中，其中约有三分之一的新增病人是糖尿病患者，当然不一定每位糖尿病患都会发生末期肾脏的病变，但是由于糖尿病的流行率很高，因而每年还是有不少人因而产生糖尿病末期肾脏病。肾脏末期患者通常需要接受血液透析（又称为洗肾）的治疗。如果能有效降低糖尿病肾病变的罹患率，不旦可以改善病人的生活品质，也可为国家健康保险节省许多医疗资源。
糖尿病肾病变是一个糖尿病的慢性合并症，临床上发生通常要罹患糖尿病十年以上的时间。如何早期筛检出糖尿病肾病变，早期治疗，便成了重要的课题。有20％到40％的糖尿病患者会发生糖尿病肾病变，当临床上出现蛋白尿时，肾脏病变已为不可逆，如再不加以控制血糖和血压，及减少蛋白质的摄取，则肾功能将逐渐衰退，血中的尿素氮及肌酸肝上升，可能进入末期肾衰竭，需要洗肾及作腹膜透析。
在临床上发生蛋白尿之前，会有微量白蛋白尿的产生，这也是产生肾病变的先兆，日后发生蛋白尿及产生糖尿病慢性并发症的机会，较无微量白蛋白尿患者增加很多，因此早期筛检是非常重要的。门诊医师每年都会帮糖尿病患者筛检微量白蛋白排泄率。
不同人种民族罹患糖尿病肾病变的比率并不相同，某些人种产生糖尿病或合并肾病变的比例较别的人种来得高，至于为什么如此，则不清楚。糖尿病肾病变的危险因子包括遗传、家族病史、高血压、微量白蛋白尿、抽烟、高血脂等。当病人血压、血糖的控制愈不好时，其发生糖尿病末期肾病变的危险性也愈高。
◎末期肾脏病成因
成因很多，其中35.9 %是糖尿病，排名第一；28.8 %是高血压；11.4 % 是肾丝球肾炎；2.9 % 是多囊性肾脏病；2.1%是间质性肾炎；18.1 % 是其它原因。
◎糖尿病肾病变的预防与治疗方法
并非每一位糖尿病患都会出现糖尿病肾病变，采取正确的预防措施可以有效预防肾病变，列举如下：一、严格的血糖控制。二、严格的血压控制，目前建议收缩压小于130mmHg，舒张压小于80mmHg。三、限盐及低蛋白饮食（蛋白质摄取量每公斤○．六至○．八公克）。四、戒烟。五、治疗高血脂。六、避免使用具有肾毒性之药物或显影剂检查。七、防止及治疗会危害肾脏功能之因素，如泌尿道感染、心脏衰竭、神经性膀胱症及其他阻塞性肾病变。由于糖尿病患者合并有尿毒症接受透析治疗，产生并发症及死亡率较非糖尿病患者为高，因此早期筛检尿液中微量白蛋白排泄率，良好的血糖、血压控制，维持适当的体重与运动，定期的追踪检查，可望减少糖尿病肾病变发生的机会，减轻病人的痛苦，节省健保医疗资源。