有些女性朋友只要大笑或出点，尿液就会不由自主的流出，久而久之，导致不敢大笑或出力，这极可能就是尿失禁在作祟。然而尿失禁是一种很普通，但却是长期被忽略的疾病，它除了会影响个人的卫生外还会减少社交机会，并造成职业、生理、性生活上的不便，所以又被比喻为“社交癌”，在此要强调和导正的是，尿失禁是可以治疗的疾病，就怕患者不了解又未寻求专业治疗，让自己活在尿失禁阴影下。
尿失禁指的是一种不自主的漏尿，且已经影响个人的卫生、社交功能。据估计美国约有七百万的妇女有尿失禁困扰，由于尿失禁并没有人种的差异性，故台湾也应有不少的患者。
但在临床门诊上，却很少听到妇女患者提出此问题，推估原因，大多是患者常认为是自然老化现象或不好意思告诉医师，而由于此错误想法，造成尿失禁情况愈来愈严重，影响身心健康甚钜。
分析尿失禁原因之前，先了解排尿结构，众所皆知，膀胱储存尿液，在其周围的括约肌则是控制尿液流出尿道的闸门，若是膀胱或括约肌受损，都可能造成尿失禁，像是泌尿道先天异常、中风、外伤、多胎自然产过后等等。
在临床治疗上，必需先诊断患者是属于何种尿失禁，一般会对患者做尿道、阴道膀胱的检查、内诊及了解尿失禁周期和尿路动力学检查。
尿失禁大略可分为急尿型、满溢型、应力型、混合型等。急尿型指的是当有尿意时，还来不及到厕所，尿液已排出；满溢型是指膀胱无法排空，始终维持尿液满水位，导致膀胱过涨后尿液溢出；应力型是指腹部一用力，就会不由自主漏尿，包括咳嗽、打喷嚏、爬楼梯、提重物等等；混合型则是合并有急尿型和应力型二种型态。上述各型中，以应力型最常见，故在此针对应力型尿失禁多所说明。
应力型尿失禁发生的原因，主要与骨盆腔肌肉的松弛萎缩，尿道和膀胱解剖位置的改变，以及尿道壁内肌肉黏膜萎缩有关。因为支撑膀胱颈与尿道的韧带和骨盆肌肉松弛，因此肚子用力时，膀胱颈与尿道会位移下坠，离开正常生理腹压的受力范围，而对于突如其来增加的腹压，尿道又无法相应的提升闭锁压力。换言之，膀胱的压力大于尿道压力，所以尿液就硬生生的被挤了出来。