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国军澎湖医院 肾脏科主任石国成
高血压的定义是收缩压大于１５０毫米汞柱，或舒张压大于９０毫米汞柱，有人曾经把高血压比喻为“无声的杀手”，因为高血压的病人起初大多没有任何症状，但若未好好治疗，则将来会造成许多器官的损害，包括：心脏扩大、血管硬化，狭心症及急性心肌梗塞、中风、视力模糊、肾脏衰竭及尿毒症等。
肾脏在高血压扮演着两种角色，致病因及受害者。
一、致病因：
肾脏是排泄水分及盐分最重要的器官，虽然百分之九十的高血压系不知道原因的“原发性高血压”，但已知高血压与遗传、心输出量、周边血管阻力各种血管收缩激素，交感神经及血液容量等有关，肾脏排泄水份及盐份的功能减低（因未知）所导致的血液容量增加为最重要。临床上大约百分之五的高血压病人，系由明显的肾脏病所造成，但若病人有恶性高血压（收缩压大于２００毫米汞柱），则有大约百分之四十的病人系由原发性肾脏病所造成。据估计大约一半的肾小球肾炎病人有高血压，而慢性肾衰竭病人则约百分之八、九十有高血压，至于肾动脉狭窄则会使肾素及血管增压素增加，造成肾血管性高血压，此症可经手术治疗而治愈高血压。
二、受害者：
根据统计，大约百分之十三的透析尿毒症病人是由高血压所造成。原发性高血压的病人若为恶性高血压，则约有百分之三、四十的病人变成尿毒症，但若这些病人的高血压能控制得当，则有百分之三、四的病人可以恢复部份肾脏功能而暂时不需透析治疗（洗肾），且若肾脏病的病人并发高血压，则肾脏功能恶化的速度会加快，至于轻、中度原发性高血压的病人，则在发病三十年后，约有百分之四十的病人并发蛋白尿，百分之十五的病人会变成慢性肾衰竭，而糖尿病病人若有高血压，则几乎都会并发肾病变，且大部分都会进行至慢性肾衰竭或尿毒症，至于老年人的肾脏功能减退，据推测可能也与血压增加有关。“时时量血压，时时知血压”这句话并不是口号，每一个成年人都应该知道自己的血压，若发现有高血压（可能家族中也有人有此现象），则必须立刻请合格的医师诊治，因为有百分之五的高血压系由可以治愈的疾病所造成，例如：肾动脉狭窄，主动脉狭窄，甲状腺机能异常，肢端肥大症，库欣症候群（亦可由滥用类固醇或“美国仙丹”所造成），原发性肾上腺留盐激素瘤，肾上腺嗜铬细胞瘤，药物（如：避孕药、甘草、止痛剂滥用等），而只有“早期发现，早期治疗”才能够预防高血压所引起的可怕并发症，而免抱撼终身。