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男性一到四十岁,血中男性贺尔蒙(睾丸脂酮)浓度,将随着年龄的增长而逐年下降。此时,中老年人的性问题就会有明显的改变,诸如:阴茎海绵体退化。勃起不易、阴茎敏感等。另外也可能会出现注意力不集中、记忆力减退、失眠、便秘、皮肤化萎缩等身心老化的症候,这些现象都可泛称为“男性更年期症候群”。

当然男性不像女性有停经的现象,且临床的身心症状,也没有女性更年期那样的明显变化。不过,摄护腺肥大、骨质疏松、性欲减退等都是男性更年期所面临的最大问题,而这些都与体内男性贺尔蒙缺乏有着密切的关连。值得注意的是,台湾早期是以注射“睾丸脂酮制剂”来补充体内男性贺尔蒙的不足。但是这种治疗方法与按月注射女性贺尔蒙治疗女性更年期一样,都只在注射后一星期内有效,超过三星期之后则又会使血中男性贺尔蒙浓度大幅减少,不能产生有效的治疗效果。

虽然过去也有人使用方便的口服药物,如“甲基睾固酮”,但这类药物必需经由肝脏代谢,容易产生代谢毒性,因此医生多不鼓励服用。如今,医学界已经研发出避免肝毒性的口服男性贺尔蒙,由于无任何副作用,去年已获卫生署核准贩售,广获消费者所肯定。

另外,有关男性更年期所面临的摄护腺肥大问题,台大泌尿科主治医师蒲永孝表示,前列腺又叫做摄护腺,是男性才有的器官。它位于膀胱的下方,是一个实心的腺体,这个腺体中有尿道和射精管穿过,其内有许多蜂巢状的小腺体单位,最后汇流至前列腺部的尿道。

组织学上的证据显示,男性在四十岁以上,摄护腺内的小腺体及其周围的结缔组织会开始增生,导致整个摄护腺腺体肥大而压迫到尿道,造成小便不顺畅的症状。理论上,如果这些肥大的组织向外增长而不压迫尿道,就不会有排尿困难的现象,因此前列腺的大小与排尿困难的程度不一定是成正比的。

而前列腺肥大症造成的排尿障碍,在治疗的方法上,主要有二种,一种是以药物作用来放松尿道平滑肌,另外一种是以外科手术移除或破坏摄护腺肥大的组织以疏通尿道。一般来说,药物治疗不是“断根”的作法,只能达到控制症状的治标疗法,但是因为效果不错而且不需手术,因此大部份的病人仍以药物治疗为主。

而有关男性更年期的骨质疏松症状,台北医学院教授江汉声表示,临床上更年期的男女最常见的骨科疾病包括:关节炎、滑囊炎、韧带炎、五十肩(冰冻肩)、网球肘、骨质疏松症、下背痛等,而中又以骨质疏松最令人困扰。不过,男性过了中年后如果出现有腰酸背痛现象,最好立刻去做“骨质密度检查”,如发现患有骨质疏松,则要及早治疗以免发生意外。生活中,更年期的男女都应多补充钙质,例如吃钙片或是食用豆类的食物,将可有效防止骨质疏松的出现。

另外对于更年期男性“性欲降低”一事,江汉声教授则是建议,应练习自我放松,来克服男性更年期的障碍,并养成有品味的生活习惯,从自信中创造与恢复男性的魅力。此外过度肥胖者,减肥也可以提升性能力,而“少吃、多动、有恒心”则是减肥的基本步骤,而夫妻间的相互扶持与沟通,则是男女度过更年期窘困的最重要原动力。