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近来有关性的议题似乎成了媒体的头版新闻，先是台北林姓大学生的箱尸命案，疑似遭到同性恋者的杀害，再来是董事长乐团的轮暴案，以及有线频道的模特儿控告某演员性侵犯。
孔子曾说过“食色，性也”，意即性的问题和吃饭睡觉一样重要，都是人生的重要问题。这类问题显而易见，但是究竟怎么回事，真正的控制机转，即使目前最卓越的科学家也无法解答。人为什么需要吃饭睡觉，为什么由婴幼儿长大成人，为什么有性的活动，这类看来近似白痴的问题，其实就是“大哉问”，可能永远没有答案。
17世纪的欧洲科学家Olbers提出了一个近乎白痴的问题：为什么夜空是漆黑一片，而不是明亮的？因为太阳下山了，就这么简单！他以数学的方法，假设单位体积的宇宙含有若干发光的恒星，平均亮度为若干，与地球的距离为某定值，经由简单的计算，结果夜晚的天空竟然应该和白昼一般明亮！这个问题，后来的科学家也无法解答，称之为Olbers paradox（Olbers悖论）。
到了20世纪，Edwin Hubble发现宇宙红移现象，证明了很多星星实际上不断离地球远去，因此产生了所谓宇宙的杜布勒效应（Doppler effect），许多恒星发出的可见光，由于杜布勒效应，发射到地球时，波长变长，成为不可见的电磁波，所以晚上的天空一片漆黑，而星星不断离我们远去说明了宇宙不断膨胀的事实。
1960年代美国AT&T公司贝尔实验室（Bell Laboratory）的两位科学家发现宇宙的背景辐射，任何方向都是一样的，由不断膨胀的宇宙回推，宇宙诞生于某个奇点(Singularity)，在某一瞬间突然膨胀（或者爆炸），奠定了今天众所熟知的大霹雳理论(Big Bang Theory)，后来的美国人为了纪念Edwin Hubble，将第一座部署在外太空的天文望远镜命名为哈柏望远镜（Hubble Telescope）。
英国复制羊Dolly的诞生虽然证明了高等生物也可以违背自然的法则，进行无性生殖，但就一般而言，高等生物都行有性生殖，目前较被接受的说法是有性生殖可以进行基因重组（Genetic recombination），提供下一代基因的多样性，增加族群生存的机会，即使环境发生巨大的改变，或者被某种微生物寄生，尚有一部份的个体能够存活，继续繁衍后代，不致遭到全部灭种。
有性生殖就是两性生殖，除了雌雄两种个体，并没有第三性，古人说男女、阴阳、乾坤、雌雄，其实都是同一回事，性别的决定有好几种不同的形式，就人类而言，决定性别最重要的是位于Y染色体短臂的SRY基因（Sex-determining Region of Y chromosome），如果个体有Y染色体，但是发生SRY基因的缺损（Deletion），还是女儿身，临床上确实找到带XY染色体的女性病人，老鼠的雌性胚胎（老鼠性别决定也是Y染色体上的Sry基因）一旦在X性染色体植入Sry基因，就发展成雄性老鼠。
再来是性染色体的类别，人类男性是带XY性染色体，女性带XX性染色体，大部分的哺乳类动物性别决定方式也是XY-XX系统；大部分的鸟类及某些鱼类则和人类相反，雄性是带ZZ性染色体，雌性带ZW性染色体，即ZZ-ZW系统，果蝇的性别决定决定就相当复杂，性别决定在于X性染色体与体染色体数目的比值。
性染色体一旦决定性别，胚胎时期就发展出内在外在的雄性或雌性生殖器官，藉此可以分辨雌雄，人类的男性就有阴茎、睾丸、输精管，女性则是阴道、子宫、输卵管、卵巢。环境的因素也会影响雌雄性别的决定，某些爬虫类，雌雄的性染色体组成完全相同，受精卵的发育温度决定将来的性别。
心理认同的性别（Gender sex）是人类特有的现象，某些人的外在性别特征与心理的性别认同并不一致，对他们造成很大的痛苦，长大成人之后，可能扮演男同性恋的女性角色，或者女同性恋的男性角色，甚至接受变性手术，改变性别，先天的遗传因素，或者后天的学习环境都可能扮演重要的角色，目前认为胎儿在母体子宫发育的时期，脑部尤其下视丘（Hypothalamus）血液中的男性生殖激素的浓度影响未来心理认同的性别。