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根据研究，台湾人口中有百分之九点三于一生中曾受过尿路结石的折磨，所以结石治疗是泌尿科中相当重要的课题。
三总泌尿科主任孙焕光表示，会造成疼痛的结石，多半是因为结石造成输尿管阻塞或肾脏发炎时才会出现，如果没有阻塞或发炎情形，结石并不会有痛的感觉，病人是不会发现有结石的，通常是在体检时，从Ｘ光片或超音波检查，才查觉出结石踪迹。
临床研究指出，小石头作怪大，通常小颗结石（在零点七公分之内）很容易出现厉害的肾绞痛情形，这时只要多喝水，再加上服用医师开的止痛药或平滑肌松弛剂，在二个星期内有八成的结石就能有效排出体外。但是，若结石造成尿路阻塞，甚至引起肾脏严重水肿时，或太过剧烈的肾绞痛，连药物都无法止痛时，或是严重出血或发炎时，这时就要考虑进一步的手术治疗。
手术治疗包括传统的开刀取石术，输尿管镜碎石术、膀胱镜碎石术、经皮肾截石术，而这类治疗都是属于侵犯性治疗术，必须将内视镜或治疗仪器放入体内，对身体多少有些影响；为此，体外震波碎石机发明推出，造福许多结石病人。
孙焕光医师透露，体外震波碎石术是利用震波仪器发出强烈的震波，透过一个椭圆型的反射器，再利用ｘ光或超音波来定位，这时震波就会准确地反射到结石，因为表面大，震波并不会对皮肤造成伤害或引起剧烈疼痛；这类震波对硬的东西会有反应，所以会击碎石头，但对软的组织，如肌肉、皮肤或肠子等则比较没有影响。
用体外震波碎石术适用对象，最常见的是小于二公分的肾脏结石者，第二是阻塞不严重，也没有肾水肿的输尿管结石，如果输尿管结石已经造成阻塞及水肾症时，表示结石卡得很紧，这时体外震波的成功率就不及百分之二十五了；如果肾结石大于两公分时，应先做经皮肤肾截石术，将大石头化成小石头再吸出或夹出体外，如果仍有些残留的小石，可以再配合体外震波碎石来合并治疗。
另肾脏鹿角状结石，通常先利用经皮肾截石术将结石击碎取出，如果结石仍然清不干净时，再配合体外震波碎石术来彻底除石；如果结石没有引起严重的肾水肿时，可以考虑放置双Ｊ型导管于输尿管中，再做体外震波碎石术来治疗。
要注意的是，病人的状况或体力皆不好时，不适合麻醉也无法负担长时间经皮肾的手术时，可以利用放置双Ｊ型导管合并体震波碎石术来治疗。体外震波碎石治疗不需要麻醉，只要一些止痛剂就可施行治疗，在门诊就能处理，对病患来说比较方便且无伤害，安全性较高。
孙主任强调，体外震波并不是万能的碎石术，有些结石是无法利用体震波来治疗，例如结石太大（大于两公分），或是结石的远侧端有阻塞，如肾盏憩室中的结石因为出口小，就算打了也没有用，无法将结石排出。
另外，输尿管狭窄、肾脏出口狭窄等都不适合做这类治疗（因为结石排不出），这时就要先将狭窄的问题处理之后，才能真正治疗结石。还有，病患若很容易出血，或无法平躺时，也无法使用；此外，体重超过一百三十公斤，由于无法定位瞄准结石位置，也不适用。
虽然体外震波碎石术由于只施行十几年而已，目前是无法看出长期的并发症，但短期的并发症有血尿，皮肤瘀血，皮下瘀血，肾脏夹膜下血肿，有些人甚至要紧急输血以稳定血压或轻微高血压；而肾脏外伤的现象是很少见。
总之，体外震波碎石术可说是结石治疗史上的一大创举，但是并不是所有的结石或病患都适用，民众可别将它视为唯一方法，最好和医师沟通讨论，针对自己的病情，再施以最合适的治疗。