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指甲是皮肤的一部份，如果它被霉菌侵犯而引起感染，就是所谓的﹝灰指甲﹞，其正确学名叫﹝甲癣﹞。

　灰指甲约有1~2％的罹患率，每个国家或有少许差异，但因台湾位于亚热带温暖潮湿的气候下，非常适合霉菌的生长，相信有灰指甲的患者应不在少数。

　那一类人比较容易得灰指甲呢？年龄稍大及免疫能力降低的人、常与水接触的职业，如厨师、面包师傅、洗涤业（洗车、洗碗、大楼清洁人员）、美发业，甚至家庭主妇都比较有机会得到灰指甲。另外身体其他部位有霉菌感染而未治疗，也有可能由皮肤扩散到指甲而得灰指甲。

　霉菌普遍存在我们周遭环境中，条件适合的时候，就会成为致病菌。它平均只有百分之一毫米大小，它喜欢湿热的环境，致病与否，也跟个人的体质有关。

　霉菌普遍存在我们周遭环境中，条件适合的时候，就会成为致病菌。它平均只有百分之一毫米大小，它喜欢湿热的环境，致病与否，也跟个人的体质有关。，霉菌的种类约69000种，其中有400种是伺机性致病菌，但严格来说只有100种是经常感染人体的致病菌。由于指甲是皮肤中最硬的组织，经常感染指甲的霉菌约十数种，但却包括皮癣菌、酵母菌及霉三大类霉菌中的主要菌种。

　有很多情况指甲会变色，但不一定是灰指甲。如干癣、指甲上的湿疹、扁平苔癣。临床上，甲床分离是最常被民众误认为灰指甲的疾病，它如同家里的磁砖翘起来一样。引起的原因包括外伤，经常接触水，化学药剂等。

　指甲受到外伤或撞击，会形成霉菌侵入的缺口。不喜欢清洗手脚，不按时修剪指甲也会提高得病的机会。另外清除指甲油的去光水，也会使指甲较脆弱，抵抗力降低。

　灰指甲的症状有：指甲变色、变厚、变形以及甲板破屑或失去整片指甲都可以是灰指甲的典型。开始时会由指尖及周围变浊、变白、变黄甚而变黑褐色，而且失去光泽。指甲下渐渐变厚成粉状，指甲变得脆弱易断，指甲面开始出现黄白斑点，严重者指甲板会脱离基部及脱落。

　一般来讲，较注重个人卫生的人比较常清洗淋浴，保持身体的清爽干燥，当然比较不容易受霉菌侵袭及得到灰指甲。很多人认为灰指甲只是外观不雅，事实却非如此。灰指甲会影响如握手、拥抱等社交活动，在需要脱鞋的场合，更让人有不健康的感觉。甲屑的掉落更提高了个人或家庭其他成员霉菌感染的机会。疼痛、手脚的活动性变差、以至引起细菌感染的并发症都有可能。最近一项研究更证实：灰指甲病人若不治疗，本身或家庭成员因霉菌感染而就医的机会相对的提高不少。

　把灰指甲拔掉，只是暂时去除难看的指甲而已，新长出来的指甲，仍然会是灰指甲，因为霉菌不只侵犯指甲板，连甲床也会波及，所以新生的指甲在这种环境中必定又是灰指甲。况且拔指甲的疼痛也会令人难以忍受。

　以前是拔指甲或擦尿素药膏让它腐蚀，但这是没有办法中的办法。后来发展出早期的口服药物，增加了方便性，不过大都是疗效低、抗菌范围小，复发率很高或有令人担心的副作用，而且服药时间长达半年到一年以上。

　最近几年新一代的口服广效性抗霉菌药物上市，针对手部及脚部灰指甲，只需服药6周或12周，可以说是灰指甲病人的一大福音。由于这种新一代口服广效性抗霉菌药物对指甲有高亲和力，停药后血中浓度虽迅速排除，但在指甲中可停留长达6~9个月，病人会很惊奇的发现病变的指甲自服药起就逐日改善，而他们却不需再多服用或涂抹任何药物，治愈率可达80%以上。药物的副作用有：轻微的恶心等胃肠机能障碍以及头痛、胘晕、但发生率都小于1.5%。至于肝伤害的副作用则约十几万分之一。因此安全性比往的药物是大大的提高了。