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子宫内膜异位症是子宫内膜长在子宫以外的地方,它会造成经痛、性交痛、下腹疼痛、不孕症等,而其中又以发生经痛的比率最高。
子宫内膜异位症会造成经痛,有可能是异位的子宫内膜与子宫内膜一样,会产生前列腺素而引发子宫痉挛而造成疼痛,也可能是因子宫内膜异位症而引起腹腔或子宫附属器官的沾黏,身体移动而拉扯到沾黏的组织及神经,也会造成疼痛。
子宫内膜异位症的形成原因,目前在医界尚未确定,有几个成因是现在大家接受的:
(1)经血逆流形成:此理论是医师与患者比较容易接受。临床上发现子宫颈狭窄或阻塞、处女膜闭锁、阴道积血的人,因经血未流出体外,反而流至腹腔内,都比较容易发生子宫内膜异位症。
(2)血管及淋巴腺的转移:有人认为子宫内膜可经由血液或淋巴腺,像癌细胞一样转移至肺脏,造成有人月经来潮时,会有咳血的现象。
(3)手术或外伤将子宫内膜移入:有发现自然生产患者的会阴部及剖腹生产的母亲伤口上有子宫内膜异位的病灶出现,所以外伤会造成内膜细胞的植入,进而发生子宫内膜异位症的可能。
罕见的子宫内膜异位症是经血所不能到达的地方,以上这些推论是无法解释的,有可能是子宫内膜细胞在胚胎时期应该由腹部转入子宫内层,但有些细胞未转移至子宫腔内,而移至身体其他部位,到青春期时因女性荷尔蒙的刺激,而引发子宫内膜异位症。另外,也可能与生活习惯、家族史、免疫功能有关。
子宫内膜的病灶就像月经来潮,反覆出血,若病灶处无通道可流出,会逐渐形成囊肿,就是子宫内膜异位瘤。子宫内膜异位症常见于卵巢、输卵管、子宫肌瘤、腹膜腔、子宫底骨韧带处。
根据统计,子宫内膜异位症又以左侧卵巢发生之比率最高。严重的子宫内膜异位症有可能会侵犯直肠或泌尿系统,月经来潮时会出现拉肚子、腹部绞痛、里急后重、呕吐,或有频尿、血尿等症状出现。