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坜新医院复健科林颂凯医师
许多人都有腰酸背痛的经验，甚至疼痛从腰部传导至臀部、大腿、小腿及足部，严重时甚至无法走路，困扰我们的生活和工作。
◎坐骨神经是什么？
坐骨神经是人体最大、最粗的神经。它从我们的腰椎及荐椎发出后，经过下背、臀部、到大腿后侧、小腿后侧或外侧，一直延伸到脚底。
◎什么又是坐骨神经痛呢？
当坐骨神经因某些原因被压迫时，疼痛的感觉便延着坐骨神经，从下背传到膝盖后方，甚至到脚底，就是所谓的‘坐骨神经痛’。对某些人来说，坐骨神经痛可能偶而发生，而且轻微，但有时候，这种疼痛会严重到使人坐立难安。一般来说，坐骨神经痛多发生在单侧，两边的神经都被压迫是较少见的。
◎坐骨神经痛的症状
当有发现下述症状时，就要怀疑是不是坐骨神经受到压迫：
（1）臀部、甚至包含腿的疼痛，而且坐的时候更加严重
（2）灼热或刺痛的感觉一直延伸到脚
（3）感觉迟钝或是脚的力量变差
（4）单侧臀部有持续的疼痛
（5）站起来时，突然感到一阵疼痛
◎坐骨神经痛的原因
造成坐骨神经痛的原因很多，最常见的就是椎间盘突出。椎间盘是垫在脊椎骨和脊椎骨中间的软骨，它的作用主要是吸收脊椎所承受的力量。第一次发作时，常是因为突然有个外力介入（如弯腰、举重、车祸、跌倒），椎间盘就因此脱出而压迫神经。但第二次以后的发作，就可能只是因为姿势不对所引起。椎间盘突出好发于十几到二十几岁的年轻人，每次发作可能几天内就可缓解。
另外一种常见的原因是退化性关节炎，也就是所谓的“长骨刺”。其实，长骨刺是一种自然现象，过了三十岁都有可能发生。但并不是长骨刺就会发病，只要不压迫到神经，我们就可以与它相安无事，而且X光上看到的骨刺大小也跟病情没有直接的关系，不须过度担心。这种疼痛的方式与椎间盘突出的疼痛有些不同。骨刺的疼痛多是慢性，它可能天天痛，而且一痛就是几个星期，甚至几年。其他造成坐骨神经痛的原因还有脊椎管狭窄、椎间盘退化、脊椎滑脱症、臀部肌肉压迫，以及肿瘤等。
◎坐骨神经痛的改善方法
虽然坐骨神经痛有时令人难以忍受，但它很少会造成下肢的瘫痪。大部分的疼痛是因为发炎反应，所以在短时间内会有所改善。只要适度休息，加上药物及复健治疗，就可以有不错的效果。