在神经内科门诊，经常可见到病人一手按着后颈，一脸忧心忡忡的诉说着疼痛，并道出自己内心对脑中风的恐惧。他（她）们误以为脖子僵硬不适是因为血液太浊了，是脑中风的前兆。
其实，所谓脑中风，是指脑部血管发生病变，以致血管突然破裂或堵塞（前者造成脑内出血，后者造成脑梗塞），使脑部功能缺损，很快的产生单或双侧肢体麻痹无力、步态不稳、口齿不清或吞咽困难等征状。它是鲜少以后颈部酸疼来表现的。而且，要知道：冰冻三尺，非一日之寒。脑部血管病变并不是突如其来的，那往往是许多慢性疾病潜移默化的结果。其中，最重要的致病因子就是高血压，再来就是抽烟酗酒、心脏病、糖尿病及高脂血症。
血压是经常在波动的。假设你感觉头痛或晕眩、刚做了些运动或赶到医院、刚抽了根烟或喝了些刺激性的饮料如茶、酒、咖啡等，你的血压在半个小时之内可能都会偏高，作不得准。倘若排除掉上述状况后，你安静坐着休息五分钟后量得的血压经常在140/90mmHg 以上，你很可能就是高血压的患者，必须寻求医师的诊治，因为你得到脑中风的机率将是其他同年龄无高血压者的2至4倍。对以前就曾发生过脑中风的人来说，血压控制在130/85mmHg以下的话，中风复发的机率较低。若患有糖尿病，血压则最好控制在130/80mmHg以下。
我曾经劝一位因中风而入院的烟瘾戒烟，他笑着并指着隔壁床的老人家说：“他不抽烟也中风啦！”他忘了：他们的年龄相差快三十岁了！脑中风虽好发于老年人，并不是老年人的“专利”。一天抽十根以上的香烟会让你中风的机率增加一倍！若合并没控制好的高血压的话，那机率可就增加到十五倍了！再者，戒烟五年之后，中风的可能性还是比同年龄不抽烟者高了一半。所以，要戒烟，得趁早。
我常听到嗜杯中物的病人说：“适量的酒，可以改善血液循环。”所谓“适量”，是指一天酒精的摄取量不超过三十公克，那大概是指一小酒杯的烈酒、一卫生杯的米酒或葡萄酒、或是500cc的啤酒。一杯下肚，捺得住不续杯者有几人？在肝病和胃病如此盛行的台湾，适饮者又有几人？请大家多多帮我们宣导：就算喝得再少，喝酒的人发生脑内出血的机会还是比不喝的人高得多！
大家都知道：车子要用得够久，开得安全的话，首重保养。要躲开脑中风这国人的第二大死因、老年残障的头号凶手的话，除了注重身心调合，以及适量的休闲、运动之外，也要善用健保局所提供的免费健检：四十岁（含）以上的民众每三年可接受一次健康检查；六十五岁以上则每年一次。若发现有高血压、心脏病、糖尿病或高脂血症，务必寻求医师专业的协助，切勿道听涂说，才是长保安康之道。