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马偕纪念医院台东分院 神经内科 陈培豪医师
‘医生啊，我几乎每天都在头痛，痛到真想要把头剁下来’。1名年近60岁的老先生在家人的陪伴下来门诊时向医师指出，他有偏头痛的老毛病已经很多年，每隔一阵子就会发作，最近变得几乎天天都会痛，通常家中都会备有五分珠、治痛丹之类的药物，但是吃药止痛的效果越来越差。
‘医生，我是不是脑部长瘤了，要不然怎么吃药都不会好？’这个问题，几乎在每天的门诊之中，我都会遇的到。一直以来，民众心目中的几个疑问：
一、到底我得到的是不是偏头痛？还是其他疾病。
二、我需要看医生吗？
三、我需要吃药吗，除了止痛药，还有没有其他的选择呢？
四、偏头痛可以根治吗？
偏头痛有其定义，以国际头痛协会提出的偏头痛诊断标准来说，必须符合一辈子有超过5次头痛，头痛发作的时间4~72小时，疼痛症状有出现单侧疼痛、搏动性、中重度程度的疼痛或进行走路、爬楼梯等日常活动时头痛加剧等4种情况中两项；或者发作时并有恶心、呕吐或畏光及怕吵等情形，才能界定为偏头痛。
根据国内的一项研究发现，14.2%的女性及4.6%的男性，符合偏头痛的诊断。此数值与欧美国家相近。所以，我们推估，全台湾约有150万名偏头痛患者（女性约115万人，男性约35万人）。
国内偏头痛患者有上百万人，建议患者若属偶一为之头痛，可服用坊间止痛药缓解，如普拿疼、百服宁等；若是在头痛发作时，药物没有办法止痛、每次头痛发作的时间很长、或是次数很多、或是逐渐增多、或是一个礼拜需要吃三到四次以上的止痛药时，需门诊就医；若痛到脑子几乎像要炸开来似的时候，则需立刻急诊。临床经验显示，头痛也可能是其它病征表现，如脑瘤、脑血管病变，不过发生机会较低，头痛患者中仅千分之3的比率病因是脑瘤。
对于偏头痛的药物治疗，一般分为两种。第一种是“有痛才吃”，且针对不同程度的头痛，药物也不尽相同，我们会希望病患能清楚分辨自己的“轻”、“中”、“重”头痛，且应该吃什么药也清清楚楚。另一种方法是“天天服药”，这种药不是止痛药，目的是为了降低头痛发生的频率，达到预防效果，故可称为“预防用药”。通常需要每天耐心服用，才会见效。那些偏头痛病人需要做预防呢？大致可归纳以下五点：
（1）每周发作大于等于二次
（2）发作时间长，超过48小时
（3）头痛的程度非常严重
（4）急性的处理往往无法完全减轻疼痛
（5）头痛前之预兆时间太长。
现在所知的药物并不能真正达到使偏头痛不发作的目的，但是可在百分之八十的病人身上，至少减少发作次数达一半左右。其中常被来使用的药物有乙型阻断剂、钙离子阻断剂、三环抗抑郁剂和抗癫痫药物等。若使用超过3~6个月后，如患者发作的情形已控制的不错，则可开始减药。
总之，治疗偏头痛的观念最近几年有长足的进步，不再是头痛吃止痛药而已。事实上有很多非传统止痛药治疗和预防偏头痛的治疗方式可以选择。我们建议有长年深受头痛之苦或是头痛到止痛药药效越来越差甚至产生无法忍受之副作用的病患应该于至神经内科门诊就医，寻求更好的治疗方式。