“头痛”几乎是各大医院神经科门诊中最常见的症状。头痛可能瞬间消失但却剧痛难忍；也可能日以继夜，甚至经年累月地折磨人。头痛虽然自古有之，但是随着工商业的发展，生活型态的日益紧凑，头痛的病例更是与日俱增。
几乎每个人都曾经历过头痛，急性的头痛如感冒发烧造成的头痛；但是最恼人的莫过于长期反覆发作或天天发生的头痛。在慢性头痛的病例中，以紧缩性头痛最常见，可达百分之七、八十；其次为偏头痛，约占百分之二十；其他如丛发性头痛和三叉神经痛等，虽病例较少，但因发作时疼痛难忍，在门诊的病例中也是不少见。在这些病因中，当属紧缩性头痛和压力的关系最为密切，在这里便就这种类型的头痛为大家做详尽的介绍。
紧缩性头痛又名紧张性头痛或肌肉收缩性头痛。这类头痛产生的原因，大都是因为现代人生活忙碌，工作压力大，精神常处于紧张状态，连带使全身肌肉紧绷收缩，尤其是头颈部的肌肉，长时间下来便发生肌肉紧张性头痛。这类头痛有以下的特征：
一、病人常觉得整个头在隐隐作痛，好像有数条带子紧紧绑住头部，或是像铁圈围着头部紧缩，并伴随着头部、肩部肌肉的紧绷及触痛感。有些病人甚至在梳头或洗发时会感到头痛。
二、头痛通常是持续性的，而且在情绪不好或有外在压力时更加严重。
三、头痛一般在早上较为轻微，尤其是睡眠充足时更可获得纾缓。但经过半天或一天的工作后，到了下午或晚上时变得较为严重，这种头痛可能日复一日地发作。
四、根据研究，许多患者的头痛与忧郁和焦虑有关，甚至合并有失眠等症状，而和食物、贺尔蒙和遗传无关。诱发紧缩性头痛的原因，除了情绪的因素外，还有其他原因。不良的阅读及工作姿势，也可能引发肌肉紧绷。例如长时间的低头阅读或打电脑，喜欢躺着看小说电视等，都会导致头颈部的酸痛；生产线作业员长时间机械性的动作及喜欢用肩膀夹住电话长时间交谈的习惯也都和紧缩性头痛有关。牙齿咬合不良或有磨牙的习惯也会引起颚关节甚至太阳穴部位的头痛。
紧缩性头痛该如何治疗？
一、依医师指示，适当地服用止痛药及肌肉松弛剂，不可滥用药物甚至长期服用感冒糖浆造成上瘾。
二、找出诱发头痛压力来源或情绪症结。
三、生活规律、适度运动，培养正当休闲娱乐，保持心情愉快。
四、针对肌肉紧绷的部位，做适当的物理治疗，如热敷、超音波治疗等。
五、饮食方面没有特殊的禁忌，但应避免饮酒过量和暴饮暴食。
六、养成良好的睡眠习惯。
由以上对于紧缩性头痛的介绍，大家应对于神经科医师为什么会不厌其烦地详细询问病人的职业、睡眠状况、头痛的部位及好发时间等情形进行了解。但是几乎每个头痛的病人都会怀疑自己是不是长了脑瘤，而很多病人会对医师的病史询问感到不耐烦，到门诊就医的目的只是要做电脑断层检查。其实受过严格训练的神经科医师比病患更小心、更担心延误许多严重病因的头痛。那么有那些症状表示可能有脑部的病变呢？
潜藏危机的头痛十大症状
一、突发的严重头痛。
二、头痛伴随癫痫发作。
三、头痛在早上起床后最严重，咳嗽或打喷嚏会加重头痛。
四、头部外伤引起的头痛，伴有恶心、呕吐、视力馍糊或走路不稳。
五、头痛伴有眼睛痛或耳朵痛。
六、以前不曾头痛的人，突然发生头痛，且头痛持续不减。
七、小孩子有反覆性头痛发作。
八、头痛伴有发烧、脖子僵硬或疼痛。
九、头痛伴有人格改变、记忆改变或思考改变。
十、头痛严重影响日常生活。
详细的病史配合病人的背景资料，必要时辅以适当的神经学及影像学的检查，才能正确的诊断出头痛的病因及给予适当的治疗。对于头痛我们应小心，但无需过度担心。临床上可以发现对疾病担忧所产生的压力也是造成头痛不易治疗的原因之一。