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门诺医院 家庭医学科萧德武医师
巴金森氏症的成因，乃是由于大脑黑质的多巴胺神经元大量减损，以致于多巴胺释出的量不够，使得纹状体无法传导动作讯号，因而造成运动功能上的障碍。患者会出现身体震颤和运动迟缓等现象，严重时甚至连脸部肌肉也无法活动，而出现有如扑克脸一样的情形。
1817年时，英国医师James Parkinson首度发表巴金森氏症。这种病的早期征候有声音改变，音量减小，讲话韵律消失。睡眠障碍，经常在夜里醒觉，可能是因为自动翻身的动作消失。夜眠流涎，以致枕头潮湿。当有以上状况时，或许就需要寻求医师的协助。
若是轻忽了上述征候，未能及时就医，则可能发展出晚期症状及征候。包括有（1）四肢颤抖：通常在静止时发生，情绪紧张会更加明显，手指则会产生类似数钞票的动作。（2）关节僵硬：肢体活动时，出现“齿轮现象”，开始起步走时，步伐小而慢，然后渐行渐快。（3）姿态改变：双肩俯弯，背部、髋、膝微屈的佝偻形状。（4）行动迟缓：表现出起始动作困难以及思路闭塞。（5）写字慢，字形小。（6）面具脸，缺少表情。（7）扶正反射消失：病人常在要跌倒时，内心虽清楚要去平衡姿势，但却做不到，有人因此而畏惧站立及行走，自我限制活动。 通常，巴金森氏症的发病年龄，是在50到60岁之间。但也有在40岁之前发病的病例。像美国知名影星，主演电影“回到未来”的米高福克斯，就是这种青年巴金森氏症的患者。他在1998年，38岁时，公开宣布罹患该病已达8年之久，并曾接受脑部外科手术。他说过一句话：“如何在失去头脑后，不失去你的心！”充分反应出他的坚定毅力，和对抗巴金森氏症的勇气。诚然，得病并不可怕，没有希望和信心去对抗病魔才是可悲。米高福克斯的精神，值得罹患巴金森氏症的病友们效法。
活着，就要运动
巴金森氏症的治疗，现阶段已开发出多种有效控制症状的药物，虽不能完全治愈该病，但只要长期服药，日常生活功能几可与常人无异；但其副作用，也常让人困扰而无法接受。因此，近十年来，外科手术治疗也就成为另一种治疗方式，但是至目前为止，仅有神经元烧灼术和深脑刺激手术通过实验阶段，其中又以深脑刺激手术较受重视，因其不至于破坏脑神经细胞。现今的研究潮流则是培养根干细胞，利用分子信号诱导成为多巴胺神经元，然后植入脑中。这项研究已经在动物身上，得到令人鼓舞的结果，相信在不久的将来，人体实验的结论将会公诸于世。