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近来门诊中常见病患主诉，头痛，失眠，手指僵麻等症状，其中这些病患尤以上班族居多，起初他们以为是工作压力大的问题，吃吃止痛药就可改善，也有不少人以为是枕头的问题，换个枕头就好，但时间久了仍未见好转，故前来求诊，经诊断后发现，他们是罹患了‘上班族颈椎早衰症’。
何谓‘颈椎早衰症’？书田诊所复健科主任潘筱萍说明，由于颈部长时间处于姿势不良或过度使用的情况下，这些不当的外力容易使得软骨渐渐开始受到磨损，紧而引起局部发炎肿胀，如果周围肌肉弹性不佳或韧带损伤时，再加上持续不当的外力影响，就会使得软骨一再地在磨损与肿胀的恶性循环下，终致软骨磨损殆尽，而逐渐刺激颈椎体边缘骨质的增生，长期下来形成骨刺变形，各种颈椎退化关节病变就随之而来。
颈椎早衰症有年轻化趋势！潘筱萍表示，门诊中不少患者年纪轻就出现退化性关节病变、颈椎软骨磨损的征兆，且这类患者男女均有。值得注意的是，以往退化性关节病变好发于40-50岁以上，但近来门诊发现，30岁左右的患者愈来愈多，有年轻化的趋势。
颈椎早衰症常见的症状有哪些？潘筱萍指出，颈椎早衰症，可能导致的临床症状，与颈椎退化性关节病变表现类似，可归纳为四种：（1）局部组织伤害所造成的后脑杓、颈、肩胛部位的僵硬不适。（2）骨刺压迫到椎间孔处的神经所造成的神经根病变，可能引起肩膀、上臂、前臂、手及小指部位的酸麻、无力。（3）骨刺压迫到脊椎动脉，而出现姿势性头晕、目眩、耳鸣等症状。（4）因骨刺或椎间盘突出造成脊髓腔狭窄，若压迫到脊髓，可能导致大小便失禁和下半身麻木无力、行动不稳等症状。而上班族的颈椎早衰症，由于工作压力大，长期姿势不良，缺乏间歇性运动或运动不当，不仅易造成头痛、失眠、颈僵、手指僵麻，影响生活品质，降低工作效率，更可能使颈椎之退化性变化提早发生与恶化。