书田诊所复健科主任潘筱萍指出，很多人都有夜间小腿抽筋的经验，据文献统计，50岁以上，70%的人有过夜间小腿抽筋的经验，60岁以上，1/3的人在两个月内有发生过。
潘筱萍进一步说明，抽筋是指肌肉突然不自主强直收缩，造成肌肉剧烈疼痛，多数的小腿抽筋发生于夜晚。抽筋的原因大约可分为三类：一、姿势、运动，二、身体器质变化，三、神经病变。老年人小腿抽筋的问题，除了药物影响外，退化性关节病变是可能的主因(如骨刺、脊椎滑脱)，这是因为此病变刺激附近的神经根，造成所控制的腿部肌肉纤维易突发强烈收缩所致，须特别注意。
如果家中老年人小腿抽筋的次数变多，小心可能是退化性腰椎关节病变合并神经根压迫！潘筱萍指出，退化性关节病变患者，约30%的人常有小腿抽筋的经验，一周内抽个两三次不是新鲜事。门诊中，常有老年人有小腿抽筋的问题，但常被忽略不提，经医师进一步诊断，发现不少年长患者都有退化性关节炎的症状，严重甚至已经有神经压迫病变。
案例：吴先生，70岁男性，因腰部搬重物扭伤后，发现夜间左小腿易抽筋疼痛而就诊，X光片显示腰椎有退化性变化，含骨刺及椎间盘变薄，临床检查发现其腰部活动受限及左下肢无力，疑为腰椎退化性调节病变合并左腰椎神经根压迫。
由于小腿抽筋十分常见，退化性关节病变又好发于年长者，为避免拖延使病情加剧，甚至骨刺压迫，造成脊髓腔狭窄（可能导致行动不良、大小便失禁）；潘筱萍主任提醒，小腿抽筋的民众，若有下列状况，最好找寻复健科医师诊断检查：（1）年长者（大于50岁），（2）抽筋次数增加，（3）腰背疼痛或腰后仰受限。
小腿抽筋发生时，除须了解如何紧急处理、止痛外，更应注意要积极找寻并消除可能的原因，如腰椎神经根压迫，以避免症状持续恶化。突然发生的小腿抽筋，要和缓牵拉抗抽筋的肌肉，可将痉挛的小腿肌肉拉直，并且慢慢把往下抽筋的脚板往上扳。此外，晚上睡觉时注意小腿的的保暖问题及睡姿，保持小腿肌肉适度的拉长状态，避免足板过度下垂。
最后，潘筱萍主任表示，年长者当夜间小腿抽筋的次数如果变多，且无法改善时，请尽速至医院检查，并应排除退化性神经病变的问题。容易有小腿抽筋困扰的民众，睡前都可以在温水浴20分后做牵拉运动，如“顺筋操”（附件一）。此外，平常有剧烈运动的习惯者，特别是现在热门的奥运选手，在激烈运动后，可特别加强肌肉的放松及温水浴，以预防在夜间小腿抽筋的发生。切记如果小腿抽筋的次数仍频繁，建议找寻复健科医师来鉴别诊断，以免延误治疗。