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医学博士 周虹

保健机能食品，英文为Dietary supplement，也称为“营养辅助食品”或“健康辅助食品”，意指用于补充日常饮食摄入不足之营养成分的食品，如果汁、优格等。

随着国民生活品质的普遍提高，今天人们已经不再为温饱问题所困扰。然而，饮食习惯和饮食结构的改变往往使人体所需要的维生素、矿物质等营养成分摄取量不足，而糖类及脂肪类物质则摄取量过多，这种不均衡的饮食生活是现代化社会中生活习惯病增加的原因之一。保健机能食品正是根据这一市场需求所产生的。

保健机能食品可分为特定保健食品和营养机能食品两大类。特定保健食品含有人体生理机能所需的营养成分，用于维持和增进身体健康。营养机能食品则用于补充由于高龄及进食障碍等原因无法正常饮食，造成的营养汲取不足的营养成分。

保健机能食品的种类很多，除了补充必要的营养成分之外，某些含有功能清楚之成分的食品还可用于特定需求的人。如豆类、谷类、某些蔬果类含有的植物固醇成分，这些植物性的天然油脂成分有着同胆固醇相似的化学构造。因此，使用植物性油脂即有抑制动物性油脂中的胆固醇经由肠管吸收的作用，使血液中的胆固醇降低。多酚和难消化的dextrin等成分具有抑制血糖上升的作用，茶中含有阻碍糖类分解的酵素，多饮用及食用这类食品将有助于血糖的降低。尚有很早就为人们所熟知的calpis乳酸菌饮料，含有胰蛋白酵素分解的乳酸小分子胜月太有帮助血压降低的功能，适用于高血压者引用等等。

尽管如此，机能性健康食品不等同于医药品。除了营养及有益的成分外，也含有无营养的成分。这是民众在利用和消费这些产品的过程中所应建立的正确观念。