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合理使用酒精，有助于身体，但是滥用酒精，就会造成伤害。饮用酒精可导致三种类型的伤害：
1.生理的(physical)；
2.心理的(psychological)；
3.社会的(social)。
在本章中，我们只讨论第一种。也就是生理伤害。酒精伤害的对象是全身性的，几乎每个器官都可能被酒精所害，我们分述如下：
１、酒精对于肠胃的伤害
这些疾病是很常见的，特别注意的是胃炎及消化性溃疡，肝脏的损害，食道静脉曲张与致癌的可能，以及急、慢性胰脏炎。对于肝脏的损害有脂肪肝、肝炎、肝硬化，以及肝癌(hepatoma)。对酒精依赖的患者，死于肝硬化的机会是一般人平均值的十倍。
２、神经系统的失调
这些疾病包含了周边神经病变、痴呆症(dementia)、小脑退化、癫痫(epilepsy)；以及对于视神经、桥脑(pons)与胼胝体(corpus callosum)的伤害。
３、对胎儿的伤害
在怀孕时大量饮酒，可能导致胎儿酒精症候群(fetal alcohol syndrome)，症状包括脸部发育异常、体重过低、智力过低，与过动现象(overactivity)。
虽然说，我们无法肯定：孕妇喝多少酒才会造成胎儿酒精症候群，但为了安全起见，还是建议孕妇在整个怀孕期间完全戒酒。如果孕妇无法忍受不喝酒的生活，也至少在前三个月(the first-trimester)避免喝酒，以及怀孕期间尽量减少酒精的摄取量。
４、其他疾病
包括有贫血、阵发性低血糖(episodic hypoglycemia)、血色素沉着症(haemochromatosis)、心肌病变，以及肌肉病变(myopathy)等。
由上面的因素可以看出：滥用酒精对身体的影响。根据调查的资料，因滥用酒精所造成的致死率(mortality rate)，大约是一般人的两倍。