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台东马偕纪念医院 吴佩如营养师

抗氧化剂在健康食品的讨论中常是一个很热门的话题。自从我们熟知所谓的氧化压力会破坏细胞、蛋白质、DNA，会氧化脂肪，进而导致老化、心血管疾病及癌症后。许多抗氧化剂便如雨后春笋般的出现，并且宣称其抗氧化的作用可减少罹患癌症及其他各种慢性病的机率。我们就此讨论一下一些常见的抗氧化剂及其作用。

在我们的身体中，抗氧化剂通常是用来抵抗氧化压力的一个防御系统。而一般的氧化伤害通常来自于我们身体中一些极度活跃的分子像是：自由基、过氧化物、超氧化物等等，因抽烟或空气污染或身体的某些代谢过程中所制造出来的。而抗氧化剂一般可分为三大类：一是维生素，像是维生素C、胡萝卜素及维生素E……等；其二是酵素之属，最后则是植物性化学物质（phytochemicals），像是最近很热门的茄红素、儿茶素……等。

而其中比较具争议性的是酵素这一类的抗氧化剂补充品。在抗氧化的酵素中以glutathion peroxidase麸胱过氧化、superoxide dimutase（SOD）超氧岐化及catalase触为主。主要作用是破坏过氧化物，避免自由基的产生，以达到抗氧化的目的。而其余像维生素C、E之属则可直接中和自由基，避免氧化伤害。虽然作用的过程不尽相同，但结果却是一致的！

以下有几个角度可以帮助消费者思考这些抗氧化补充品对于个人是否是真的需要：

（1）饮食中是否缺乏？

这些营养素在体内缺乏的情况下，额外补充以增加摄食的量是可以增加身体的抗氧化防御能力。相反的，如果一天摄食的总量超过了建议摄取量就不见得身体的抗氧化防御力会跟着你摄食的补充量成正比而增加。

（2）补充品为酵素的形式？

酵素通常是由身体所合成的一种活性物质。成分多为蛋白质结合一些维生素或矿物质。在饮食中并非人体所必须的营养素。无论我们以何种形式服用此类补充品，酵素通常会在人体的肠胃道被分解成氨基酸及维生素、矿物质而失去活性。并不能直接到达细胞发挥其抗氧化的功能！

（3）补充品为酵素的前驱物？

有些产品宣称这些补充品并非酵素而是酵素的前驱物，所以不会因为经过肠胃道的吸收、消化而失去活性。但我们要知道，即使我们吃进去许多可以合成酵素的营养素，也不见得身体就一定会去合成这些抗氧化的酵素！

许多的研究都证明了这些抗氧化剂的抗氧化功能。但，要吃到如何的剂量，才可以达到最大的抗氧化能力却不是那么清楚。一方面是因为这些营养素之间会有交互作用。像是某一种的缺乏会造成另一种的活性减低；或是某一种摄取过多会造成另一种的缺乏。举例来讲，维生素C对于活性维生素E的生成是很重要的，所以若维生素C缺乏，则维生素E的活性就会减低。而另一方面则是每个个体面临的环境、身体压力皆不尽相同，所以对这些抗氧化剂的需求量也不尽相同！

所以，在我们有限的知识下，花了许多钱去购买这些抗氧化剂或抗氧化酵素来补充，对身体的影响实在有限！与其如此，不如在日常饮食中多吃一点含维生素C或胡萝卜素……等的蔬果，不仅花的钱少少，也可以吃到许多各种不同种类、各式各样已经研究出来、尚未研究出来的抗氧化物质呢！