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慈爱综合医院骨科洪志昌医师
摘要：
随着生活型态的改变及医学的进步，人类平均寿命逐年延长，老年病患随着逐年增加。关节炎在老年人中，有相当高的罹患率。初期关节炎患者，可以尝试保守疗法，包括药物，热敷，减轻体重…等。当关节病变严重至保守治疗无效，或已出现关节活动受限及变形时，人工关节置换将可明显减轻症状，矫正变形及改善关节功能。目前光美国每年全人工关节置换手术就超过25万例以上，且逐年增加，它已成为骨科常见手术之一。
什么是人工关节置换术？
一般人对于人工关节并不十分了解，认为手术是将整个关节切除，再装上人工关节，术后会像机器人一般，活动生硬不自然。其实，人工关节置换只是将已磨损破坏的关节表面切除，如同装牙套一般，再表面套上人工关节，使其恢复正常平滑的关节面，对于关节内外的轫带及肌腱，尽可能不会去改变。它可说是20世纪骨科手术最伟大的突破之一。
目前它已应用于治疗肩关节、肘关节、腕关节、指间关节、踝关节、髋关节及膝关节等疾患，但以髋关节及膝关节置换最为普遍。人工关节的设计及材质是生物力学专家，材料工程师及骨科医师不断努力的智慧结晶。它多由金属与高密度的塑胶材质，依照人体关节的构造，形状和功能制作而成。金属的种类包括钛合金， 钴铬合金及不锈钢等，而塑胶材质是超高分子耐磨损的聚乙烯。为了让人工关节和骨头紧密结合，日后不易产生松动，可使用骨水泥固定，或利用人工关节上的特殊孔洞处理或表面喷涂氢氧基磷灰石，让骨头长入。使用那一种端看病人骨质及医师临床经验取决。
那些情况需行人工关节置换术？
骨性关节炎(退化性关节炎)是目前施行人工关节置换术最常见的原因。当关节炎严重时，关节表面软骨会严重磨损破坏，甚至出现变形，往往导致疼痛，功能受限及行走不便，此时保守治疗多成效不彰，人工关节是最佳的选择。其它如类风湿性关节炎，股骨头缺血性坏死，于较严重时亦可考虑人工关节置换。另外，老年人位移性股骨颈骨折，为避免日后产生股骨头缺血性坏死或骨头愈合不良等并发症，亦是施行人工关节置换的适应症。人工关节置换后，大多数病患的疼痛可以减轻甚至完全解除，关节的功能及变形亦可明显改善。
人工关节的寿命有多长？
这是病患常问的问题，其实它没有一定的答案，如同开车一样，如正常使用没出意外，车子可以开很久，但假如不加爱惜每天超载走山路，相信不久就要换车了。一般来说，目前人工关节材质经过不断改善，如正常使用，有90%-95%的病人可使用十五年以上。愈年轻， 活动力愈强或体重愈重的病患，人工关节较易磨损松动，所以除非特殊情况，医师会尽量等病人年龄大一些再施行关节置换。同时也希望病人维持理想体重，避免剧烈运动，以减少人工关节磨损及日后重新置换的机会。