雷射是英文LASER的音译，而LASER则是Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation的缩写。这是一种单一波长经过激发放射而放大的光，由于波长单一，光子之间的同调性很高，所以可将能量传送很长的距离不会减损。自然界中有很多电磁波，太阳光、日光灯、霓虹灯…等都是可见光的电磁波，除此之外还有许多不可见光的电磁波。现在几乎人手一机的大哥大也是靠电磁波传送讯号。雷射光也是电磁波的一种，不同的是，它是窄频的电磁波，而不是像前述光线有一段频宽包含各种不同波长的光线。
这些常识相信大家都有耳闻。雷射发明以后，最初引起科学家和医学界注意的是在外科手术上的应用，所以一开始大家的注意力都集中在高能量的雷射。1963年美国一群科学家报导以雷射光成功的杀死实验动物身上的癌细胞，百分之五十的实验动物身上的癌细胞被雷射光摧毁，数天之后，剩余的癌细胞渐渐萎缩最后完全消失。1965年Laor曾以能量高达700-900焦耳的雷射光照射老鼠，结果实验老鼠大量死亡，但是若以低于20焦耳的能量照射的话，则不会有这种现象，而且也没有产生任何可以发现的显微变化。1967年Carney使用0.4-2.5J/cm2能量的红宝石雷射，证明可以使伤口的胶原蛋白合成增加。
大家有没有发现，上面的历史回顾中，红宝石雷射可以输出很低的能量，甚至可以照射动物的伤口而没有任何肉眼可见的变化？这就是低强度雷射。
所以说，雷射并非都是“高能量”的光，许多人甚至包括医疗专业人员一听到雷射直觉的认为是一种高能量、会破坏人体组织的光线，其实这是不正确的。高能量的雷射一般用在外科手术，低强度〈或称低能量〉雷射则用在伤口愈合、生理机能增强等生物刺激效应上面。雷射光也不一定是平行光，只要在雷射尖端加上适当的透镜就可以使雷射光成扇状照射，达到不同的医疗需求。
下次再听到别人讲雷射的时候，大家不妨问他“是高能量雷射还是低强度雷射？”哇！听到的人一定竖起大拇指说：“你好有学问！”高能量雷射可以做低强度放射，而低强度雷射如果照射的时间够久的话也可以输出很高的能量。雷射在星际大战中是专做破坏的事情，在医学上它却可以做很多建设的事情喔！