扁桃腺位于口腔的口咽部位，也就是舌头两侧的后咽壁，每个人扁桃腺的大小并不相同，随着先天遗传体质和后天发炎状况而增长。扁桃腺主要的功能在于它是属于口腔整环淋巴组织之一，所以具有抵抗病菌、维持体力的作用。
至于那些患者需要接受扁桃腺切除？可分为绝对和相对适应者：绝对适应者就是患者一定要开刀，包括患者扁桃腺太大到堵塞呼吸道而引起心肺衰竭（病例并不多）和单侧扁桃腺肿大、溃疡，怀疑是癌症者。相对适应者就是患者依照程度轻重而考虑手术，包括（1）经常扁桃腺发炎合并发烧，平均每个月1-2次（2）幼儿因扁桃腺肿大影响吞咽及晚上睡眠，严重打鼾，（3）曾经发生周围扁桃腺脓疡。
那些患者最好不要开刀？
（1）三岁以下幼儿
（2）有出血倾向及颚裂者
扁桃腺肥大的患者，通常会有遗传性，也就是全家人都有扁桃腺肥大。扁桃腺肥大的人通常也比较胖，如果要接受手术前，最好先减肥，否则危险性比较高。目前各医院接受扁桃腺手术相当普遍，多数以全身麻醉执行，危险性不大，约略住院3-5天即可。比较常见的后遗症是术后流血，大概在手术后24小时内和手术后7-10天左右产生，发生比例不高，约3%。
到底要不要开刀的问题经常困扰着家属，开刀的价值和意义应该由医师详细说明，最后开刀的决定由病患和家属共同承担。扁桃腺，好像是成人口腔的盲肠，要不要开刀?不只是医术，也是一种艺术。