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基隆长庚医院外科系陈志华主任

关节疼痛在中老年人是相当常见的疾病，其中膝关节在人体中是属于负荷重力的大关节，因此经年累月的使用，最容易产生磨损。

退化性关节炎的发生与年龄、性别有关，且有家族遗传倾向。通常女性患者较多，主因为女性更年期后女性荷尔蒙分泌不足，导致体内钙质大量流失，造成骨质疏松的情形，加速骨关节退化。

退化性关节炎是指人体的关节因年龄老化磨损，而导致增生赘骨（俗称骨刺）。主要是因软骨退化或不良增生，易发生于手指、膝盖、髋部、及颈腰椎的关节。 当关节炎发生于手指、膝盖、髋部，会造成局部关节疼痛或变形而影响功能。颈腰椎的骨刺可能造成神经根或脊髓的压迫，造成四肢体的感觉异常。严重者造成肌肉无力、萎缩，影响运动的功能。

退化性关节炎较常见的有：先天关节结构不良引起。发生部位以髋部较多。因新陈代谢疾病，如痛风。免疫疾病，如类风湿性关节炎。关节曾有外伤。关节曾受感染。体重过量或长期过度使用，易使髋、膝部关节受力过多造成退化。

症状依部位及程度而不同，一般来说，关节会出现缓慢进行性的疼痛，平时关节活动会出现响声，严重时会产生僵直或关节变形。预防关节炎，从年轻时就需多保养，均衡的营养、适度的运动，以维持良好骨质及肌力。当关节发炎宜适度休息以避免关节持续负重，并可视情况给予非类固醇止痛剂，当疼痛持续，关节严重退化变形，保守疗法无法消除症状的年长病患，就要考虑人工关节重建术。

膝关节重建术基本上是将不正常软骨面切除，再分别将合金及聚乙烯化合物装置以当成关节面。手术前患者需接受常规身体检查，检测其是否有合并其他内科疾病，以为术前之预防及治疗，并应于术前与您的主治医师讨论，此手术结果能对病情有何种程度改善，可能的并发症有那些。施行此手术需经骨科专科医师决定后，将Ｘ光片送健保局审核才可施行。

手术过程约一个多小时，一般采半身麻醉，手术隔日即开始复健治疗，在七天左右即可出院。在台湾每年约有15000人接受人工关节置换术。成功的关节置换术，对止痛有最好的改善，在正常使用下，百分之九十可保用十年以上。手术后依然需妥善照顾、保养，并定期追踪，以维持其良好功能。