根据TNM分类法【T：代表原发性肿瘤。N：代表局部淋巴结。M：代表远端转移】，大结肠直肠癌可分为0期至Ⅳ期。第0期：即原位肿瘤。肿瘤局限在上皮细胞层或只侵犯到固有层。
第一期：肿瘤侵犯到黏膜下层或肿瘤侵犯到肌肉层，并没有淋巴结及远端转移。
第二A期：肿瘤侵犯至浆膜层，或侵犯没有腹膜覆盖的大肠及直肠的周围组织并没有淋巴结及远端转移。
第二B期：肿瘤直接侵犯至其他器官或组织，以及穿过腹膜的脏器层。没有淋巴结及远端转移。
第三期：不论肿瘤侵犯的程度，有1至3个局部淋巴结转移，属于IIIA期；有4个以上的局部淋巴结转移，属于IIIB期。
第四期：不论侵犯及转移的程度，只要有远端转移的，一律称为第四期。
六、大肠直肠癌的治疗
大肠直肠癌最主要治疗方式主要仍以外科手术切除为主。以早期的结肠直肠癌而言，外科手术切除常是唯一的根除性治疗。手术切除包括切除主要的病变处及周边的健康组织。医师会切除肿瘤附近的淋巴结，在显微镜下做病理检查以便更精确了解癌症的分期。如果癌症已侵犯淋巴结，这可能已散播到身体其他的健康部位，病人也会需要更进一步的治疗。医师会将大肠或直肠的健康部位予以接合，如果大肠或直肠健康的部位不能再接合，医师会做肠的"人工肛门"（即俗称的"造口术"），在腹部制作一收集排泄物的开口（造口），病人用一个特别的袋子覆盖在造口并且收集病人的排泄物，造口可以是永久的或暂时的。暂时的结肠造口术对大肠或直肠手术后是暂时需要的。这是为了让降结肠或直肠在手术后有机会愈合，在第二次手术时，外科医师会将大肠或直肠的健康部份重新接合，造口也将缝合，病人的大肠功能会重新恢复正常。当肿瘤位于直肠时，直肠部位肿瘤的手术有数种选择，其主要的差异在于肛门的括约肌是否保留，肛门括约肌的保留则与是否施行永久性人工肛门有所关连，要做何种手术方式，主要决定于肿瘤下缘和肛门的距离。一般而言，肿瘤位于肛门上方5公分内，不宜做肛门括约肌的保留，宜采取永久性的结肠造口。辅助性化学治疗责则是针对结肠直肠癌术后预防疾病转移而使用的，也用于缓解某些肿瘤无法完全切除之病人的症状，或者是控制肿瘤的生长。最常使用的化学药物为5-FU（5-Flurouracil）；而针对转移性大肠癌目前常用5-FU加上Leucovorin做为第一线化疗，一般可达30%的治疗反应率。
七、结论
根据医学统计：第Ⅰ期的病人五年存活率可高达90%以上。第Ⅱ期约为70%。第Ⅲ期则为50%。而第Ⅳ期预后最糟，其五年的存活率也仅只有18%上下。因此定期追踪检查是非常重要的。这些定期追踪检查如CEA，CEA对癌症复发或转移的侦测较具价值，如果CEA值升高，可能意味癌症的复发，由于许多情况也造成CEA值升高，所以其它的检查也是必要的，如：胸部X光、腹部超音波、大肠镜检查等。女性大肠直肠癌的病人比较有较高的机率得乳癌、卵巢癌及子宫颈癌；而男性大肠直肠癌的病人罹患摄护腺癌的机率比一般人高，在追踪的过程中，也需注意是否有另一癌症的症状发生，早点发现并治疗。大肠直肠癌发生的原因，目前仍然不十分明了，不过少吃肉类及动物性脂肪，多吃高纤维食物如新鲜蔬菜水果、胡萝卜、维他命C、维他命E等，适度运动，可以减少肠癌的发生。对于高危险群的民众应定期接受大肠癌筛检查，以期早日发现病灶，早期治疗。部份大肠息肉有转变成恶性的可能，亦应早期发现，给予切除，避免日后演变成肠癌。