小陈经常交际应酬，最近与朋友聚餐时，大鱼大肉加上洋酒下肚，不久发生严重上腹疼痛，还痛到后背。因为疼痛持续又恶心想吐，于是被送往医院，经检查之后确定为急性胰脏炎。胰脏俗称“腰尺”，位在上腹部后壁，胰脏不仅会制造胰液帮助蛋白质、脂肪和淀粉的消化，它还会分泌荷尔蒙影响人体的新陈代谢。
胰脏炎是一种常见的疾病，乃胰‘酉每’消化胰脏自身及其周围组织所引起的炎症，临床症状轻重不一，轻者有胰脏发炎水肿，表现为腹痛、恶心、呕吐等。重者胰脏发生坏死或出血，可出现休克和腹膜炎，死亡率高。胰脏炎好发于20-50岁。急性胰脏炎的病因很多，其发病机理也有争论，一般都以“共同通道理论”解释致病机转。
所谓共同通道即指胆管和胰管在进入十二指肠之前，两管合并成为一个Y字形的共同通道，这个共同通道外围绕一层括约肌，在正常情况下胰液内的胰蛋白‘酉每’并无活性，待其流入十二指肠后受胆汁及肠液中激素作用，启动为有活性的胰蛋白‘酉每’，此时才具有消化作用。当受到大量酒精类食物刺激，括约肌就会发生痉挛性收缩，共同通道缩窄，致使大量胆汁无法顺畅地排入十二指肠，反而逆流进入胰管，在胰脏内启动胰蛋白‘酉每’。这种被启动的胰‘酉每’，可以消化胰脏自身，造成胰脏充血水肿甚至溃烂、出血和坏死，导致急性胰脏炎。另外过分进食油腻食物还会使胆囊强烈收缩，患有胆结石的人，体内的胆石可随胆汁移动，一旦胆石卡在共同通道出口处，胰液和胆汁排不出，同样会引起急性胰脏炎。
因此引起急性胰脏炎的常见原因有饮食不当、暴饮暴食，特别是进食油腻食物、饮酒、胰管结石、肿瘤、胆道疾病、高血脂、高血钙等，此外某些病毒感染、药物亦可引起急性胰脏炎。胆道结石是台湾民众胰脏炎的主因，然而近年来由于西风东渐及烈酒开放进口，因此酒精性胰脏炎的比例也逐渐增加。胰脏炎临床表现变化多端且无特异性，仅凭临床表现则难以确诊。对上腹部突然持续性剧痛，伴有发烧呕吐，尤其是在饱餐饮酒后发病者或有胆道疾病者，要考虑到急性胰脏炎的可能。
胰脏炎即使有进步的诊断与治疗，仍有5-10 ％的死亡率。严重急性胰脏炎之基本治疗，首先是移除造成胰脏炎之因素（例如喝酒），补充足够水分、电解质，稳定血压，防止胰脏继续分泌胰液，因此需空腹并放置鼻胃管，以排空胃液。严重的急性胰脏炎常合并感染，所以可以考虑给予抗生素。此外有些阻断胰脏酵素活性的药物也常被使用。
综上所述，要想预防胰脏炎，最主要还是要针对其致病原因，少饮酒、及时治疗胆道疾病、避免暴饮暴食以减少胰脏负担。