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台北慈济医院 胸腔外科 陆希平 主任
说起食道癌，大致上分为两大类：一种为鳞状（或称类上皮、扁平）细胞癌（squamous cell or epidermoid cell carcinoma），一般长在中上段食道较多，也可能在下段。东方人较常见，据流行病学显示；与抽烟、喝酒、嚼槟榔及饮食习惯（喜食烟熏发酵食物或过烫食物）有关。另一种为腺癌（adenocarcinoma），一般在下段接近胃入口处，在西方人较常见，与胃酸逆流、喜食低渣食物有关，这位病人罹患为东方人较常见的前者，据他的描述；他有长期抽烟喝酒的习惯，故而在此也提醒民众抽烟、喝酒过量，对身体有许多伤害的。
我仔细将病人资料询问后，安排相关的检查以确定癌症有否扩散。病人的儿子虽已长大成人，但十分的孝顺，随侍在病人的身旁。这让我想起静思语中有提及人生两大及时要作的事，一是行善、另一就是行孝。我因才德浅薄，对于行善未能有深切体认，有时不免流于享乐主义。但对于行孝一事，我倒是深表认同并乐于实践。也奉劝时下年轻的朋友，千万不要忘了对父母应尽的孝道！
病人只花了两天的住院时间，就将一般可能会花到近一个礼拜才能完成的上消化道摄影、电脑断层、支气管镜、肺功能、骨骼扫描及正子-断层评估（PET-CT）等检查完毕。在先进的影像评估下，我能对病人的病情有更明确的掌握。在确认病人癌症没有扩散后，我向病人解释相关的病情；食道癌目前的治疗方式有两种选择，一是外科手术合并术后辅助性治疗、二是合并化学治疗及电疗后再施行手术切除。两者之间的优劣至今仍有争论，我将病情对家属作充份的揭露（exposure）、说明治疗计划（plan）与可能的选择（alternatives），使得病人及家属充份了解后（understanding）加以同意（agree）与授权（authorization）。以上也是目前医疗伦理有关手术前知情同意（informed consent）的重要准则。