研究发现，造成便秘的原因很多，包括老年人胃肠道功能障碍，缺乏运动，长久站立或卧坐，饮食习惯不良，缺乏摄取蔬果等富含纤维质食物，水分长期补充不足，喜欢吃高脂重口味食物，如咸酥鸡、辣椒和肉类，或排便习惯不良，经常性压抑排便冲动与药物，都会造成便秘。
因此，治疗便秘的方法则是要养成良好排便习惯，重建正常的肠胃功能，并且均衡饮食，多吃蔬果、多运动，以避免便秘症状再复发，而除了饮食运动调养外，便秘也可以透过按摩或中药膳食来治疗便秘。
洪志哲说，便秘患者可按摩肚脐凹陷处的神阙穴，肚脐左右两边二寸处的天枢穴，分别以顺时针、逆时针方向按揉五十次，或按压膝盖下方三寸，胫骨旁开一横指的足三里穴与膝盖下方六寸处的上巨虚穴，各一分钟左右，每日重复二至三次，即可舒缓便秘症状。
在中药治疗上，则先将便秘症状分为实秘与虚秘二类。实秘，多因肠胃积热或气机郁滞，造成大便硬结不通的排便困难，常会伴随口干口臭、腹胀腹痛等症，可选用麻子仁丸或六磨汤；至于虚秘，多因肺脾气虚或肾阳虚弱，阴寒内生所致，通常有便意但排便困难，偿伴随四肢冰冷等，则可以黄耆汤或半硫丸因应。
事实上，治疗便秘也可利用日常饮食疗法，包括多吃芹菜、韭菜、菠菜、桔子、香蕉等富含粗纤维的蔬果，且多喝开水、果汁可软化粪便，而银耳、蜂蜜等食物或炒菜时，适量加入些许食用油，都有通便润肠功效。