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近来门诊中有许多民众因为腹泻及腹绞痛问题，陆续至大肠直肠肛门科求诊。李小姐，28岁，目前是上班族，因个性要求完美，加上工作压力大，生活作息不规律、饮食喝水也不正常，导致罹患“大肠激躁症”。另一位病患王同学，一位面临学测与指考的高中生，因课业压力繁重，导致最近一吃饱饭就腹痛，每天上厕所好几次，仍感觉粪便没解干净，同样也是罹患“大肠激躁症”。
书田诊所大肠直肠肛门科主任医师洪耀仁表示，“大肠激躁症”(Irritable Bowel Syndrome)即是指肠胃比较敏感，是一种慢性疾病，换句话说，就是患者的肠子蠕动收缩比一般人还快，不仅仅是大肠出了毛病，还包括胃和小肠也会有一些症状，因而产生腹绞痛、拉肚子、便秘及胀气等症状，尤其焦虑症及忧郁症患者更为常见。
在病因及致病机转方面，洪耀仁指出，此类病人因为长期累积的饮食、作息、生理心理因素、忧郁、焦虑、生活压力不正常等原因，造成自律神经功能失调，故无法发挥正常应有的功能，最后造成胃肠蠕动不正常而引起。
洪耀仁也说，“大肠激躁症”虽然不会致命，但常常需要长期的观察治疗，且一生中有可能会出现数次。根据医学统计结果显示，台湾目前每10位成人当中，就有1位是大肠激躁症患者；任何年龄层皆常见，其中以年轻人最多，中年人次之，50岁以上较少见，而女性患者约为男性的3~4倍左右，有一部分的女性朋友则会发生在月经期间或月经快来之前。
对外表现类型及症状方面，洪耀仁提到，临床上“大肠激躁症”患者的解便习惯并不规律，依照病因及发生部位的不同，可分为四种类型∶腹泻型、便秘型、腹痛型及混合型。常见临床症状则如以下所示∶
(1)腹部绞痛、胀气
(2)排便次数1天多于3次或1周少于3次
(3)粪便外观呈“羊粪状”硬块或稀软便，严重时为水便并带有黏液
(4)腹泻、便秘或腹泻与便秘交互出现
(5)残便感，排便不干净
(6)排便急迫感
(7)不舒服症状只发生于白天，夜晚及睡眠时较不会
(8)虽长期受肠胃症状困扰，但体重并不会减轻，也不会有严重并发症
临床上是如何诊断及检查呢？洪耀仁强调，由于“大肠激躁症”是一些胃肠症状的集合，且症状与其他肠胃道疾病很相似，因此目前医师在诊断肠躁症之前首先要排除类似胃肠相关疾病，如乳糖耐受不良症、食物过敏、感染性肠炎、大肠癌或其他大肠器质性病变的相关疾病等。
在初步的诊断后，就可配合一些简单的检查来排除其它肠道疾病，以作鉴别诊断，最常用的方法是粪便检查，以观察是否有潜血反应和不正常的红、白血球、是否有寄生虫卵、是否有消化异常等。如果病人合并有肛门出血、发烧、体重异常减轻、持续呕吐时，就可能为肿瘤或发炎的征兆，必须要进一步接受大肠镜、大肠钡剂摄影术及超音波检查。另外，40岁以上的民众，在检查方面最好也能将大肠摄影、大肠镜检查列入考虑，因为这对于大肠癌症的诊断会有很大的帮助。
后续治疗及预防方面，洪耀仁指出，须从以下四方面同步进行∶
(一)药物∶针对病人症状予以最适当的处方。
(二)饮食∶避免过敏性、刺激性与辛辣性食物、远离烟、酒、咖啡因饮料；
摄取定量低脂、少糖、少盐及适度的蛋白质与高纤维性食物。
(三)运动∶可以放松心情，强化肠胃的机能，像太极拳、瑜伽、旅游皆是不
错的选择。
(四)心理∶关键在于做好情绪管理及纾解压力的工作，完美主义的人容易给
自己压力，也常出现焦虑、忧郁及身心症状。因此待人处事应该
尽量勿吹毛求疵，得失心不要太重，随遇而安，肠胃自然不会承
受太多压力。
最后，洪耀仁医师再次叮咛，大肠激躁症已成为现代人常见的文明病，而所产生的腹泻和便秘等现象，不仅严重影响生活作息，还可能因随时随地想上厕所，造成工作上的困扰。其实要根本减轻或预防大肠激躁症发生的良方，不外乎就是避免刺激食物、规律的饮食和生活习惯、充足的睡眠和适度的运动、适当纾解工作及情绪压力等，再辅以定期的检查，就可以早期诊断、早期治疗。