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肠道激躁症，是一种常见的肠道功能性障碍，西方国家发生率为10％～20％，以女性居多，约占70％。医师指出，大肠激躁症的致病机转并不清楚，可能的病因包括：肠道蠕动功能障碍、肠道神经异常、肠道过度敏感、饮食因素、精神或心理因素及个人认知行为问题等。
三军总医院胃肠科医师许晋辉表示，肠道激躁症的主要症状是腹痛、腹胀和排便改变，而造成上述表现的主要病因为肠道的感觉运动功能失常，例如肠道蠕动异常和脏器敏感度增加，而这些异常很容易受到来自肠道和神经系统的影响，例如：遗传体质、环境、胃肠感染、生活压力、大肠内容物改变等因素。另外，肠躁症病人肠壁内的神经纤维末梢比较敏感，一些平常不会引起感觉或疼痛的肠气或物体，却会造成肠躁症病人腹胀、疼痛或强烈的排便感。
许晋辉指出，大肠急躁症的诊断，目前主要是依据西元1999年制定的Rome II诊断为标准，且还要排除其他疾病的可能性来诊断的。但若有以下警讯，如发作年龄大于50岁、症状蔓延厉害或持续、夜间产生症状、持续腹泻、血便或贫血、体重减轻、发烧、反覆呕吐、大肠癌家族史及不正常的理学检查，则需特别小心作鉴别诊断。
在治疗方面，医师要清楚解释大肠激躁症是一种良性、慢性的肠道功能疾病，加强患者的认知及心理建设，以期恢复患者工作及社交能力，并提升生活品质。治疗方式包括：调整生活型态、解除精神心理因素、饮食调整，如腹泻者应减少纤维摄取，而便秘者需增加纤维摄取及药物等。
许晋辉提供肠躁症自我诊断标准：
一、在过去12个月内，至少有12周或以上的腹部不适或疼痛的症状（连续或再发），且合并有下列三种情况的两种：1.排便后症状改善；2.排便次数改变；3.大便软硬改变。
二、在有症状时，至少有四分之一时间发生以下一种或一种以上之症状：
1.排便次数改变（大于一天三次或少于一星期三次）。
2.大便形态改变（硬、块状或水、稀状）。
3.排便情况改变（须用力、有急迫感、里急后重）。
4.有黏液排出。
5.腹胀或感到腹胀。