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彰化基督教医院肿瘤中心主任张正雄审阅

就像导弹发射，必须先设立目标，之后才能锁定进而摧毁目标，达到攻击之目的。同样的，癌症治疗的分期也是如此，分期愈精确，才能将治疗目标定位清楚，以及对疾病未来恢复的程度做预测。
癌症的分期要从两方面来看：
  1. 术前的临床分期：通常综合各种检查的结果，包括X光、内视镜检查、腹部超音波、电脑断层等等，来约略估计癌细胞散布的范围，这种分期有助于外科医师做手术切除时的重要参考。
  2. 手术后的病理分期：病理医师会将切除的组织放在显微镜下观察，确切了解癌细胞侵犯组织的深度，除此更能了解癌细胞分化的程度，而这些观察对于疾病未来的存活有很大的参考价值。

以下为结肠直肠癌的分期表参考表：

期别
代表意义
第0期
 也就是原位癌，肿瘤局限于上皮细胞层或未穿透肌肉黏膜层。
第I期
 肿瘤侵犯至黏膜下层或是肌肉层，没有淋巴结等转移
第Iia期
 肿瘤侵犯至浆膜层或是侵犯没有腹膜覆盖的大肠或直肠周围组织，没有淋巴结及远端器官转移。
第Iib期
 肿瘤侵犯穿过腹膜至邻近组织，没有淋巴结及远端器官转移。
第IIIa期
 不管肿瘤侵犯程度，局部淋巴结转移在3个以内。
第IIIb期
 不管肿瘤侵犯程度，局部淋巴结转移超过4个以上。
第IV期
 不论肿瘤侵犯的程度以及淋巴结转移，只要有远端器官转移就是第四期。