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嘉义基督教医院 中医部／陈明和主任
慢性肝炎之所以会病程长且不易痊愈，甚至演变成肝硬化，乃因肝炎病毒持续存在，且身体免疫功能紊乱或低下，免疫细胞为清除肝细胞上病毒而伤害受感染肝细胞，造成肝组织损伤，进而变性为纤维化组织。中医治疗是以中医辨证结合现代医学，来抑制、清除病毒及调节身体免疫功能。以下分别从Ｂ型及Ｃ型肝炎来介绍中医疗法：
壹、Ｂ型肝炎：
依慢性Ｂ型肝炎的三段自然病史，予以不同中医治疗：
１.宿主容忍期：台湾的慢性带原者大都是孩童前感染，此时病毒大量复制，但宿主（人体）不会大量攻击受感染肝细胞。此期中药治疗以清热解毒药为主，来抑制病毒活性，促血清ｅ抗原转成ｅ抗体。药如连翘、大青叶、虎杖、黄柏、黄芩、败酱草、栀子……等。
２.病毒廓清期：在青春期以前，若未发生血清ｅ抗原转换，即未成为健康带原者，则免疫系统会开始攻击含有活跃病毒复制的肝细胞，引起肝炎。此期也是患者肝功能指数上升（如GOT、GPT）而就医时期，中药治疗则以益气养阴药为主，以清热解毒药为辅，来保护肝细胞并调节免疫机能。药如黄耆可以促使肝细胞修复再生，促机体产生干扰素。党参、当归、女贞子有抗肝损伤的作用
３.病毒残留期：指复制病毒之肝细胞被严重破坏，而残留有缺损的病毒。此期中药治疗，以活血化瘀为主，来改善肝微循环障碍，抑制纤维增生。药如丹参、赤芍、川芎、桃仁……。
贰、Ｃ型肝炎：
Ｃ型肝炎是台湾慢性肝炎、肝硬化、肝细胞癌的第二主因，且有一半以上患者会发展成慢性肝炎，其中20%再演变成肝硬化，甚至肝癌，而目前尚无疫苗可供预防。中药的治疗则以小柴胡汤的加减变方为主，辅以益气养阴药，佐以清热解毒药。据日本研究文献报导，小柴胡汤有增强免疫系统功能、与预防肝硬化患者肝癌发生的效果。
近年来在台湾、大陆及日本研究学者，都不断对数百种的中药进行筛检，希望能从生化学、免疫学及分子生物学的观点，来研究对慢性肝炎有效的中药及成份。从目前研究显示：部份清热解毒中药，如虎杖、连翘、黄芩、绞股蓝等有抑制病毒及对抗实验性肝损伤的作用；连翘及女贞子中提取的齐墩果酸，则有促肝细胞修复再生，抑制胶原纤维增生，防止肝硬化的作用。而丹参、赤芍在对抗实验性肝损伤老鼠的肝组织细胞，则有提高血浆纤维蛋白连接水平，来减轻肝细胞坏死，预防肝硬化作用。