何谓病毒性肝炎？从字面上就可以知道，病毒性肝炎主要为由病毒感染所造成的肝脏发炎现象，病毒性肝炎的主要型态为A、B、C型，分别由A、B、C型肝炎病毒所引起，有些其他的病毒性肝炎则是由D型及E型肝炎病毒、EB病毒及巨细胞病毒(CMV)所造成。
肝炎可以是急性或慢性的，急性肝炎在某些人可能发展快速且严重，而在某些人身上则属于缓慢且无症状的。急性肝炎的症状有：疲倦、恶心、食欲下降及黄疸，若超过六个月症状没有消失则会转变为慢性肝炎，有些病毒性肝炎（甚至在没有明显肝炎症状下）会导致慢性疾病，且患者可能只有轻微的疲倦症状。慢性肝炎患者倾向于演变为肝硬化。兹将简述几种病毒性肝炎如下：
A型肝炎---
A型肝炎由A型肝炎病毒所造成，A型肝炎病毒为一种RNA病毒，主要透过粪口途径传染，即病毒排放于患者粪便中，藉由污染食物及其他媒介物，再由另一个个体食入而感染；高危险群包括：与患者频繁接触者、到疫区旅游者、托儿所工作者、同性恋男性及静脉药物注射使用者。
A型肝炎的症状包括：黄疸、疲倦、腹部疼痛、恶心及失去食欲。
B型肝炎---
B型肝炎主要经由性交、输血及垂直传染；高危险群包括：静脉药物注射使用者、性行为频繁者或有多重性伴侣者、母亲感染垂直传染给胎儿、洗肾患者、医护人员及与患者亲密接触者。
B型肝炎病毒为一种DNA病毒，可以导致急性或慢性感染，慢性感染占百分之六到十，而少数患者会发展为肝硬化；出生时受到感染的婴儿特别容易发展为慢性B型肝炎及肝硬化，这就是为什么怀孕妇女通常需要接受B肝筛检，此为有效预防B型肝炎传播的方法。
B型肝炎的症状与A型肝炎类似，其中包括：黄疸、恶心、呕吐及疲倦。
C型肝炎---
C型肝炎病毒为最常导致慢性肝炎的主因，它是一种RNA病毒，会造成慢性不可治愈性的疾病，主要经由输血传染，吸毒者所使用的针头也可导致C肝，藉由性行为及垂直传播的机会较低，感染C肝的危险因子与B肝类似，其中包括静脉药物注射、洗肾及多重性伴侣。
C型肝炎患者通常症状轻微或没有症状，有些人甚至是在体检时发现其肝脏酵素作用增加才发现自己受到感染的，此时医师应该将患者转诊接受进一步的肠胃道或肝脏检查，如：血液测试、放射线检查及肝脏切片。
D型肝炎---
D型肝炎通常与B型肝炎同时发生，且可造成快速之肝脏恶化疾病，由于D型肝炎病毒需要B型肝炎病毒才能一起生存，因此接受B型肝炎疫苗注射可以同时保护不受D型肝炎之侵害。
E型及G型肝炎---
E型肝炎与A型肝炎类似，E型肝炎比较常出现在亚洲；G型肝炎病毒则为较新发现的病毒，不过它似乎不会造成严重的肝脏疾病。
EB病毒及巨细胞病毒---
EB病毒及巨细胞病毒仅会造成急性肝炎，通常与慢性、长期性肝炎无关。