目前市面上所贩售的便秘用药林林总总，但是大致可区分为“大肠刺激型”及“膨胀性”两种。而其目的，就是以化学合成药物来驱动肠内的蠕动，达到排泄目标。
所谓“大肠刺激型”的药，主要是刺激大肠的黏膜，使肠的蠕动旺盛，以利排泄。另外有些是采用植物性的中药，例如大黄、葱麻油等，如“武田药方便秘药”或“扫毒丸”等即是。
但注意的是，便秘药也有速效性的下泻药，不过医师还是建议患者，能采用较慢的下泻药。且最好是能在睡前服用，伺第二天即能顺利排泄。虽然其缺点通常会让人肚子经常有咕噜、咕噜的声响，但是对于人体肠胃较不易造成伤害。
其次，“膨胀型”的便秘用药，其作用则是使排泄物的体积膨胀，再借其腹腔压力将体内秽物排出。医师指出，由于体内出现便秘，大多因停滞时间久，使排泄物藏于体内，导致水分缺乏，容易形成“硬块”。因此，若民众有服用“膨胀型”的便秘用药，则可考虑服用一些使大便软化的药剂，或者使用所谓排泄物的“增剂量”，以便“硬块”吸收水分，使其体积膨胀与软化，利于顺利排泄。
虽然如此，谢瀛华医师同时建议，患有便秘的人，若平日排泄效果不理想，则可考虑采用“大肠刺激型”及“膨胀性”两种混合用药，不过，一定要以大量的冷开水来服用，否则效能会减低，无法达到充分排泄目标。至于患有严重便秘的人，则不妨考虑以灌肠的方式来代替强烈的下泻剂。
无论如何，服用便秘用药，首先应考虑个人体质及用药的使用剂量，因为吃药顶多只是要让畅通排便，使其规律化而已，“吃多”则会造成身体受到伤害。
另研究也证实，当便秘用药一遇到碱性物质时，会增加其溶解速度，所以当服用含有制酸剂的胃肠药或者是牛奶时，最好还是等一个小时之后再服用较为理想。不过，最重要的还是应遵照医师建议服用，先从低剂量开始服用，并将服用时间拉长，否则容易导致肠胃不适，引起严重的下泻与腹痛症状。
同时，谢瀛华医师也提醒，孕妇及生理期的女性，应尽量避免服用便秘药品。临床医学证实，由于下泻或灌肠容易造成早产，所以妇女怀孕时千万不可以随便服用。但若逼不得已要使用时，最好选择以“膨胀性”的下泻药品为佳，不过仍应遵照医师指示为宜。
另外，便秘用药内部分化学成分，可能会随妇女母乳流出，所以医师特别提醒，女性在授乳期间，最好也要小心使用。而生理时期，女性可能也会因药物的刺激，使经血的量增加，因此若有便秘情况发生，则最好尽可能减少用量，多吃些高纤维食物，以预防困扰的便秘再度出现。