会引起人类的病毒性肝炎，共有A、B、C、D、E、G型等肝炎病毒，以侵犯肝脏器官为主，Ａ型与Ｅ型肝炎是经口传染，与Ｂ、Ｃ、Ｄ型肝炎经由体液传染（主要是血液）的方式有很大的不同。B、C、D型肝炎病毒会导致慢性肝炎、肝硬化，B型及C型则会引起肝癌，但A、E型肝炎则一般不会有慢性变化。
病毒性肝炎的临床症状差异很大，从无症状或亚临床症状至轻微的胃肠道症状而无黄疸，或是急性发病之黄疸、甚至急性猛爆性肝炎等都有可能出现。患者出现临床症状时，初期的征状：有轻度发烧(通常<39.5℃)、容易疲倦、肌肉疼痛、嗅觉和味觉迟钝、厌食、恶心、呕吐等，然后肝脏肿大出现黄疸。临床检查无法从患着的症状来区别病毒性肝炎的致病源为何种病毒，需依据不同之检验方法：生化检查(GPT)、血清检查(各病毒表现型抗原Ag抗体Ab、癌症marker：AFP，辅助marker：CEA)、生物科技的方法-PCR来侦测病毒的存在，以及定量病毒的浓度才能作正确的判断。
◎A型肝炎
A型肝炎病毒为RNA病毒，属picornavirus。经食物、饮水传染，潜伏期约4周，感染后大部份仅产生亚临床疾病，少数人出现前述典型肝炎病症，恢复后可终生免疫，不会发生慢性肝炎。Ａ型肝炎抗体有两种，血清检验IgM Anti-HAV阳性代表为急性感染，IgG Anti-HAV代表过去感染，已获致免疫力。由于Ａ型肝炎的传染主要是经口传染，所以预防Ａ型肝炎传染的最佳方式就是注重饮食及饮水的卫生。
◎B型肝炎
B型肝炎为DNA病毒，发生在感染的血液、体液经由皮肤或黏膜进入人体，主要有两种传染途径：(1)母子传染 (2)水平感染。B型肝炎在台湾甚为流行，15 岁以上的人口15-20%为带原者，15岁以下的学童因预防注射的成功，带原率已降至1% 以下。B型肝炎系经由血液传染，被传染时的年纪决定日后是否演变为慢性肝炎的一项主要因素，若为母子间生产时的垂直感染，超过 95% 均演变为慢性肝炎，若在幼稚园时感染，约25% 变慢性。反之，成人感染变慢性的机会小于5%。血清学检查会出现HBsAg阳性、Anti-HBc IgM阴性，这样的慢性肝炎急性发作会不定时反覆发作，直到肝内病毒清除为止，但并不是每位患者均都能幸运的清除病毒，许多病人肝功能持续异常，终至肝硬化。若为成人之后才感染B型肝炎，血清学检验会出现Anti-HBc IgM阳性及HBsAg阳性。这些病人经历急性肝炎后大都（约 95% ）会痊愈，并产生Anti-HBs，终生免疫。慢性 B型肝炎的治疗并不容易，现在大部份医院采用干扰素治疗，不过治愈之机会仅15%。血液中无Ｂ型肝炎表面抗原（即非带原者），也无表面抗体的民众最好接受疫苗注射。
◎C型肝炎
C型肝炎为RNA病毒，与flavi- virus及pestivirus较类似，经血液传染，母子间传染不是主要途径。C型肝炎是台湾地区肝病猖獗的第二号凶手(仅次于B型肝炎)，约有百分之二至四的人口感染。C 型肝炎除非是大量输血后罹病，否则大多数病人感染后症状轻微，常体检时意外发现自己罹患此病，其可能感染途径除前述输血外，包括使用不洁的针头、手术、针刺、拔牙、针灸、刺青等均有可能。虽然罹病早期症状轻微，但若演变为慢性肝炎，平均20年后即发展成肝硬化。且与慢性B型肝炎感染一样，均与肝癌之发生有密切关连。罹患慢性C型肝炎的病人，在其病程中肝指数GPT大都在300以下，且常常自行降至正常范围内。临床上诊断C型肝炎，主要为Anti-HCV呈阳性及持续异常之肝功能，目前疗效评估乃检验血清GPT值之正常化及血清HCV RNA之清除。