便秘通常发生在大便很硬、很干、而且难解时，特别是饮食缺乏纤维素时。另外，也可能发生在经常使用缓泻剂的病人身上。药物可能造成便秘，而来自创伤和疾病的压力也会造成解便不正常。例如一些慢性病卧床的病人、或手术后在恢复期当中的住院病人。有一些情况必须特别注意：凡出现便秘合并腹部痉挛性疼痛则常见于一些慢性肠胃道疾病患者。造成便秘的某些严重病因，则要与其他如恶心、呕吐、严重腹痛或水肿的伴随症状一起考虑之后作临床思考，才能正确诊断。
常见造成便秘的原因有：1.肠阻塞2.过度使用缓泻剂3.缺乏纤维素的饮食4.有些药物的副作用5.大肠急躁症6.肛裂或痔疮。至于更详细的情形，您可以依照自身的症状，配合本章节设计的内容，试着一步一步寻求合理的解释。希望您能在就医前对自己的身体状况有所了解，并协助医师做出正确的诊断。