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门诺医院肠胃内科 黄英哲医师
逆流性食道炎在台湾有越来越多的患者出现。原因何在？饮食内容的改变（脂肪增加、吃宵夜），以及国人体重的增加都是主要的原因。因为都会加剧胃酸逆流的情形而使食道发炎，继消化性食道溃疡之后，逆流性食道炎已经成为现代人新的文明病。
从前只要是肚脐以上的腹痛均以为是“胃痛”，因为痛肚脐以上的位置大部分是因为胃溃疡及十二指肠溃疡。但是医学进步，逐渐发现胃里有“幽门螺旋杆菌”，溃疡患者只要接受杀菌治疗就很少再复发。但是仍有许多人还会有“胃痛”的情形。常常第二次接受胃镜检查却发现胃溃疡并未复发。这些人中有很多就是因为本文的主角—逆流性食道炎在作怪。目前台湾大约有百分之二十至三十的人患有逆流性食道炎，实属常见。
患有此病的人常会抱怨“胃痛”，但是痛的位置较接近胸骨下端（剑突）的位置。同时，有些人会有“火烧心”的疼痛。所谓“火烧心”就是指胸骨的位置会感到浊热的刺痛感；辣辣的、闷闷的很不舒服。大部分有“火烧心”经验的人也会有恶气或恶气的同时带有胃酸冒到喉头、口腔的情形，这就是胃酸逆流。当逆流持续很久，由于酸具有侵蚀性将导致食道发炎，这时就会引起上述的“火烧心”以及“胃痛”。有些人会说他并没有严重到恶气或恶胃酸的情形，相对地，他痛的位置也都局限在剑突，因而较少有“火烧心”的情形。
逆流性食道炎并不是只有引起胃痛、胸口痛。他还会引起慢性鼻炎、支气管炎以及气喘；是个牵涉广泛、复杂的病。很多此病的患者并不会因为胃痛去肠胃科求诊，常常是因为慢性鼻炎、咽喉炎的困扰去看耳鼻喉科；或者是因为气喘病或支气管炎去看胸腔科。之后才发现鼻炎、支气管炎容易复发是因为胃酸逆流所引起。为什么胃酸逆流会和鼻炎、咽喉炎等有关呢？因为胃酸逆流发生最厉害的时间是在夜间平躺睡觉时，平躺时胃酸逆流至咽头，就会造成咽头炎（喉咙痛），流到更上方的鼻咽部就会造成鼻炎。慢性鼻炎常会随鼻涕倒流至喉头，有些人就会觉得整天有口痰卡在喉咙，想咳又咳不出来。而逆流的胃酸如果在呼吸时吸入支气管就会导致支气管发炎或气喘。因为它牵涉到这么多的病症，所以逆流性食道炎的重要性就增加了。
事实上，胃酸逆流是每个人都会遇到的生理现象。但如果逆流的时间太多而引起发炎，那就是及病了。有那些人较容易发生逆流性食道炎呢？中老年人（四十岁以上）、男性、肥胖的人、患有糖尿病或风湿免疫疾病的人教义发生逆流性食道炎。主要是因为食道蠕动便差以及下食道括约肌便松弛所致。肥胖易发生逆流的原因是肥胖会使腹内压力升高导致胃酸逆流，所以维持良好的体重对健康是件重要的事。另外，衣着若太仅也会造成腹压升高，所以此疾病的患者在衣着上也要注意，以宽松为宜。
除了前述事项，饮食对胃酸逆流也是很重要的事。因为大部分患者发病的原因就是饮食的关系。前面提到平躺时更易发生胃酸逆流，所以如果吃宵夜或睡前喝牛奶后，等到平躺睡觉时因为食物不断地刺激胃酸分泌，胃酸量增加，逆流也增加，发炎就随之发生。所以许多人会在白天都没有症状，直到晚上吃了宵夜，隔天早上起床发现喉咙痛痛的，有白色舌苔，有些人同时觉得有鼻塞或鼻涕倒流至喉头，或者喉头有痰卡住但不多，常常误以为是感冒了，事实上，这就是胃酸逆流引起的咽喉炎及鼻炎。其实，这种情形只要每次吃宵夜（尤其是辛辣油腻的食物）就容易再复发。所以有此困扰的患者，最好改变饮食习惯，睡前三至四小时不吃东西，使平躺睡眠时胃中没有食物，以减少逆流。
有些食物也会引起胃酸逆流，而且影响的时间长达数小时。包括酒、含咖啡因或茶碱的食物，如咖啡、茶、可乐、巧克力、提神饮料等等。食道逆流患者应减少或避免食用，尤其从下午起至入眠期间更应避免喝咖啡或茶。
另外，有些食物也会影响胃液逆流，但是时间较短。分述如下：香辛料（如胡椒、辣椒）、高脂肪含量饮食（如油炸食物、肥肉）、含高量钾离子食物（以蔬果为多，其中有些种类含量更高。如香蕉、橘、橙、柚子、葡萄柚、杨桃等等）钾离子会增加胃酸并使食道括约肌松弛，胃酸就易逆流。所已有些人会有空腹吃香蕉，过几分钟胃就开始不舒服的经验。所以胃酸逆流的患者建议最好避免上述饮食。
当然，如果严重到不论吃任何上述食物都会胃痛，那就只好完全避免该类食物。有些食物如糯米以及甜食（很甜，如甜馅）也有部分人会引起逆流。
胃酸逆流要不要吃药？事实上，很多人都会胃酸逆流，只要逆流不会引起发炎（食道炎、咽喉炎、鼻炎、支气管炎、牙龈炎等）并不需要药物治疗，只要注意自己的生活引时即可改善。如果以每天活动量分布来说，三餐的量应该是早餐及中餐多，晚餐少，不吃宵夜为佳。
胃酸逆流虽会引起多种发炎，如有发炎时须接受医师专业治疗，没有发炎时则需注意生活饮食习惯，以免经常复发。注意事项为：维持标准体重，早中餐量多，晚餐量少，不吃宵夜，不喝酒，避免咖啡、茶、辛辣食物、高脂肪食物以及高钾食物，希望大家都能保持健康。