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书田诊所 胃肠肝胆科主任 王志堂
921大地震，震出了许多从未经历过、处理过的问题，百年来不曾发生如此严重的人员伤亡，建筑物和道路损毁，初期的救援工作显得手忙脚乱，透过媒体的报导，许多生离死别、悲欢离合的场面，让人感同身受，全台同胞即刻的伸出援手，也使得救援物资源源不断地送达灾区，解决灾民暂时食、衣问题。如今重建工作已展开，除了灾区房舍的清除与重建外，环境卫生的整顿应列为首要工作，以免疫病的发生。
不管是台风、洪水、地震、劫后余生者，除了身心受创外，还需面对灾变后衣、食、住、行的种种困境。初期食物、饮水缺乏，没有电力供应，炊煮不便，大多数以干粮或泡面糊口，我们也看到慈济人烹煮熟食，提供灾民的画面。渐渐的灾区吃的供应已没问题。不过对一些慢性病患，日常饮食的控制就无法兼顾了，如糖份、甜食对于糖尿病人，高血压、心脏病患对盐分的限制，短期内病情可能不稳定，除继续服用平日药物外，最好也能就近延医诊察。
灾后常见的肠胃疾病是胃肠炎，主要症状是腹痛、腹泻、恶心感，也许伴有血便、发烧。都是因饮水、食物受到污染所引起的。最常见的感染细菌有志贺氏杆菌引起的痢疾，肠炎弧菌、金黄色葡萄球菌、非霍乱型沙门氏杆菌，致病性大肠杆菌等等，发病的潜伏期由几小时至二、三天，依感染细菌的数量(如志贺氏杆菌只要吞下10只细菌，而沙门氏杆菌则需一千到十万只)，受感染者体能状况而有不同，孩童及老年人或慢性病患，症状可能较严重，多数成年人在3~5天内症状可缓解，但需注意水分和电解质的补充。止泻剂的使用有时会减缓或阻碍细菌的排出，须由医师视病情斟酌使用。站在公共卫生立场，一旦确定是细菌感染，抗生素的使用可减轻、缩短病程，以免造成大规模流行。有部分发生腹痛、腹泻的病人，非因感染而引起的，这些人平日就有所谓‘大肠燥郁症’，经过此次灾难，在精神紧张下，可能再次引起宿疾复发，有如急性肠炎的症状。慢性胃或十二指肠溃疡病患，也会因胃酸突然增加，诱发胃或十二指肠溃疡的再发而有腹痛，甚至恶心、呕吐的症状。这些病患则需再按时服用往日医生配与的药物治疗。病毒性A型肝炎也是一个值得重视的可能疫情。此肝炎也是经由污染的水或食物感染，潜伏期约4周，临床症状有倦怠、食欲不振、恶心，甚至有黄疸的出现。此病毒经煮沸一分钟即消灭其活性。在台湾年轻一代的带原率不到10%(40岁以上有90%)所以被感染的机会相对提高，因此一旦感染散播开来很容易造成流行。
‘祸从口入’是上述这些胃肠疾病的主要感染途径，因此其预防方法是：1.排泄物、垃圾的妥善处理与消毒，2.水源的净化与防护，3.避免虫媒污染食物，4.注意个人卫生，5.避免生食，短期内电源供应不足，食物的保存不易尽可能适量采购。一旦有疫病发生时，疫苗的接种，经过审慎评估后是可以考虑实施以防止其流行的措施。
灾后重建，千头万绪，安身才能安家，要有健康身体，就需从环境的整顿，消毒着手以防疾病上身，之后才能构思如何好好重建家园，塑造另一个美好的未来。