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彰化基督教医院胃肠肝胆科主治医师 曾江霖审阅
血液将其他组织代谢产生的毒素及外来毒素，携带至肝脏，肝脏基本功能之一便是过滤排除毒素，将这些毒物转换成其他对人体伤害较低的物质后排除。当肝脏损伤时，肝脏机能也受影响而下降，毒物蓄积无法顺利排除，造成人体生理机能的改变。食物中的蛋白质，经肠胃道消化吸收代谢后会产生氨，或是消化道溃疡出血，血液若是积聚在肠内，经过细菌分解后也会产生氨，而氨是一种中枢神经系统抑制剂，肝脏可以将氨处理转换成较不具伤害性的尿素，再经由肾脏排泄掉。但当肝脏出了问题，肝脏功能下降，体内的氨无法正常代谢，导致脑部功能失调，造成意识、行为的改变，便是所谓的肝性脑病变。
肝性脑病变的患者初始时，呈现目光呆滞、注意力、反应速度减慢迟缓，随着症状加剧，接着会有意识混淆、焦躁不安、心智改变症状，若病情控制不佳，会导致病人嗜睡、精神混乱、谵妄、痉挛、意识丧失、昏迷，甚至有致命的危险。
患者平时便须按时门诊追踪检查，若是发现意识有上述改变，更须立即就医，日常生活起居规律正常，适当的运动，多休息避免疲劳，应依医师指示，摄取适量的蛋白质，且每天维持良好的排便习惯，若无水肿、腹水症状，应多补充水份，并多进食高纤维食物,如：蔬菜、水果、糙米…等促进肠胃蠕动，预防便秘避免氨聚积于体内。除了医师所开立药物外，勿自行购买补品或药物服用，以免加重病情。同时在烟、酒、安眠药的使用上都要限制，以减少肝脏的负担。