癌症名列台湾十大死因的第一位已有超过十六年的历史，然而在诸多种类的癌症当中又以肝癌的罹患率高居榜首，“肝病”被台湾封为“国病”的事实，相信大家也都知道，台湾人的肝为什么特别容易生病呢？到底是与体质有关还是台湾人的饮食习惯及生活环境使然。
首先，让我们来了解一下肝脏在人体生理机能上所扮演的角色，肝脏是人体最主要负责消化吸收、代谢、解毒、养分储存等的多功能器官，肝脏功能一但下降了，多半都会有体力变差的倦怠感、食欲不振、皮肤眼睛状况不佳的初步症状。肝脏生病是有阶段性的，如果能早期发现早期治疗或是预防其恶化，维持肝脏正常功能并不是一件困难的事。
有别于其他器官的疾病不同之处，生病了当然是要是“吃药”，然而，严格说起来肝病其实是没药医的，这么说来似乎有点可怕，既然没药医，那么肝一旦生了病怎么办？一般来说，除了感染性的急性肝炎外，肝病的发展由肝功能下降、脂肝症（脂肪肝）到肝硬化、肝癌多半都是渐进性的，如果能养成定期健康检查或察觉身体有容易疲劳、食欲不振等疑似肝功能下降的症状时就到医院检查的习惯，一旦发现肝功能指数（GOT, GPT）不正常时就得开始肝脏功能的复原工作，一般来说远离可怕的恶性肝疾患并不难。
如何做到肝功能的复原工作？
我想大多数的人都知道，肝脏是人体最重要的解毒器官，而可以治病的“药”其实都或多或少有他的毒性，这也是为什么肝病不能用药来医的原因，因为吃了药就会增加肝脏的负担，幸运的是，肝脏本身就是一个再生能力很强的器官，因此，要使功能不正常的肝脏恢复健康的最佳方式就是减轻他的负担，并提供足够肝脏的生理活动所必须的元素及养分。
减轻肝脏负担的方法除了少吃药外，饮食中应多避免一些含化学添加物的食物，选择食用的蔬果也尽量是不含农药的有机农作物，烟酒更是绝对的禁止。另外，多休息，每天至少要有八小时的睡眠时间也是加速肝功能复原的必要条件。
最常见的肝疾患—脂肝症
之前我们曾提及肝脏是人体最重要的消化代谢解毒器官，人体由食物中获得的营养素经由胃肠道的消化吸收进入血液循环之后就会被运送到肝脏来做更进一步的吸收代谢反应，在诸多营养素中，肝脏的脂肪代谢功能更是重要，肝脏会将我们吃进去的脂质分解成小分子的脂肪酸、形成三酸甘油酯、胆固醇等多种存在体内不同的脂质形式。这些各式各样的脂质又会和蛋白质形成具运输能力的“脂蛋白”，脂蛋白可将脂质随血液带离肝脏，运输到全身可能需要的部位，相对的，脂蛋白也可能将存在肝脏以外的脂质带回肝脏消化代谢，再与胆汁中的胆酸产生乳化作用，最后随着粪便排出体外。
肝脏中脂蛋白的形成及胆汁与脂质乳化结合的能力将决定人体脂质代谢的正常与否，当肝脏的脂质代谢能力下降时，肝脏中的脂肪可能无法顺利的运离肝脏排出体外，于是过多的脂质便堆积再肝脏中形成脂肝症。
造成肝脏对脂肪代谢能力下降的原因包括：过量饮酒、肥胖、高血脂症、形成脂蛋白原料的蛋白质摄取不足等，前三者是现代人罹患脂肝症较常见的原因。脂肝症的患者不一定会有肝功能指数不正常的状况，因此必须由腹部超音波才能发现，虽然单纯不合并肝功能下降的脂肝症一般不至于会有恶化成肝硬化脂虑，然而任脂肝症的继续恶化却也可能造成更严重的肝疾患！
发现自己罹患了脂肝症时，首先检讨是否有体重过重的问题，这时候保持理想体重就是使肝脏恢复正常功能的首要工作，另外，有饮酒习惯的人一定要戒酒。
在平时饮食疗养方面，适度的选择优质蛋白及补充一些可促进肝脏代谢脂肪的营养素如维生素B群、卵磷脂等都及有益肝机能的恢复。
病毒性肝炎的疗养
台湾可说是病毒性肝炎罹患率最高的地区，较常见的病毒性肝炎有A、B、C三型，A型肝炎多由饮食、唾液传染，症状来的快，去的也快，只要能多休息、饮食均衡，避免摄取高脂及含化学成分的食物，一般来说，都可以完全恢复，不会留下后遗症。至于B、C型肝炎可就复杂得多了，他们主要是由血液感染，除了容易避免的输血感染外，牙科未消毒完全的医疗器材的、与人共用牙刷、理发时顺便刮胡子（不小心刮破皮时）等都是很容易被忽略的感染途径。在初感染的急性发作期是调养的重点阶段，病人如果免疫系统较差或因未察觉已染病而没有充分的调养及休息，体内的免疫系统在没有充分的能力形成抗体的情况下，病人便会转变成长期带着病原（抗原）的慢性肝炎患者，台湾人的体质特别容易形成慢性带原的肝炎患者，据统计，台湾目前人口约有五分之一的B型肝炎带原者，B型肝炎带原又可分为高传染性的e抗原和传染力较低的s表面抗原，临床统计上也发现高达百分之三十到四十的B肝带原者有可能转变成肝癌患者，因此无论是哪一种肝炎带原者，终其一生都应该不断追踪肝炎的变化，最好保持每半年一次的肝功能及腹部超音波检查，一旦发现任何变化也可以早期发现早期治疗。
哪些元素及养分是恢复肝脏功能所必要的？
◎维生素B群
无论吃进去的营养素是醣类、蛋白质、脂肪，肝脏都是一个很重要的消化代谢与吸收的器官，而维生素B群正是担任这些营养素在肝脏的吸收代谢作用不可或缺的辅?角色，平日摄取含足够维生素B群的食物对于肝脏的保健也是很重要的，B群含量较多的食物包括酵母、动物的肝脏、全榖类等。
对于有肝功能较差或是肝炎的患者，每天最好能多补充相当于2-3倍于RDA的B群，将有助于肝功能的复原。
◎解脂素（Lipotropic agent）
解脂素是一群可在肝脏中协助脂肪代谢物质的总称，主要作用就是脂肪的乳化作用，强化脂质与胆酸结合的反应，天然食物中含解脂素最多的就是卵磷脂，然而，市面上的卵磷脂品质参差不齐，有的产品含了许多的三酸甘油脂及一般体内就已大量存在的磷脂质，解脂素的浓度反倒很低，摄取这样的产品有时反而是一种负担，如果是针对肝脏保养时，可选用磷脂胆碱（Phosphatidylcholine）含量较高的产品（23%以上）或是选用特别将磷脂胆碱浓缩出来的产品。磷脂胆碱进入体内后会分解产生胆碱（Choline），临床上证实胆碱的确有加速脂肪肝的排脂作用。
另外，同属于解脂素的还包括同存在卵磷脂中的肌醇（Inositol）、DL-蛋胺酸（DL-Methionine），解脂素不只有利于脂质的代谢，更是细胞膜的稳定剂，近年来，许多生化研究发现，大多数的器官病变及癌变都是由于细胞膜受到自由基侵袭所致，解脂素能使强化细胞膜的稳定性，降低自由基对细胞的破坏性，这样的作用对于必须经常面对各种毒素或是遭到病毒破坏的肝细胞也同时具有保护作用。
◎优质蛋白质
蛋白质对肝脏来说除了是制造脂蛋白的主原料外，对于曾受毒素（化学物质、自由基、酒精等）或病毒破坏的肝细胞是具有修复作用的，不过，选用人体较能利用的优质蛋白质如鸡蛋、牛肉等，其中蛋白质所含的胺基酸种类比较是人体可以利用的，不过对于肝硬化合并肝昏迷的病患，高蛋白饮食是被绝对禁止的。
◎蜂胶
蜂胶含有一种名为焦咖啡奎宁酸的衍生物（dicaffeoyl quinic acid derivatives），临床实验发现这种成分对于肝功能的恢复具有明显的效果，即使是对因遭受如四氯化碳或酒精中毒所造成的肝损伤也可以达到细胞修护的功能。
蜂胶中的黄酮素也同时具有抗氧化作用，这对于因毒素、化学物质等自由基所侵犯产生的肝机能下降或更严重的肝疾都具有防治的作用。
虽说，肝病至今是还没有特效药的，但是一旦发现有肝疾患时，还是应该听从医师的指示，定期追踪病情，配合均衡的饮食及充分的休息，如果是严重的急性肝炎或肝硬化、肝癌更不可一谓相信偏方而忽略了正规的医疗，甚至耽误了治疗上的最佳时机，那可就真的是得不偿失了。（本文摘自常春月刊十月号）