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腹泻又称为的‘拉肚子’是青少年常见的胃肠问题。医师建议,只有不暴饮暴食、囫囵吞咽,尽量维持平常的饮食习惯,应可避免‘胃肠不适’的发生,当腹部不适、持续未见好转,就应立刻延医诊察。

书田诊所胃肠肝胆科主任王志堂指出,青少年常三、五好友结伴外出,玩乐之余,往往忽略了正常进食和饮食卫生,喜欢在路边摊随便解决,或是吃太多刺激油腻的食物,如此一来就非常容易产生腹泻的症状。

而青少年常见的胃肠腹泻问题,主要是饮食不洁,食物过敏或病毒性感染所致,少部份可能是与细菌感染有关。观察大便外观通常呈糊状、或水状。且常伴有腹痛、腹胀,偶有发烧、倦怠。

王志堂指出,腹泻可分为急性与慢性。发生时间在六周以内者为急性,持续六周以上者为慢性腹泻。而‘感染’是急性腹泻的常见原因。其中,病毒感染以小肠为主,表现以大量水便为主,同时并有恶心、腹痛的症状。

细菌感染则以大肠为主,大便含水量较少,粪便中可能含有黏液或血迹,恶心情形较少,但有下腹痛。另外,食物或饮水中的毒素也会造成腹泻,这是食物中毒的原因。

王志堂透露,毒素造成的腹泻症状发生较快,由吃入不洁食物到症状发生,只有几个小时左右。另部分药物会刺激肠道蠕动而产生腹泻。同时许多东方人,因缺乏分解乳糖的酵素,喝了牛奶或乳制品也会造成腹泻。

此外,慢性腹泻的原因则是某种因素长期刺激肠胃蠕动所致。感染是原因之一,例如结核菌、寄生虫,原生动物等。但大多数慢性腹泻则是由于大肠本身的病变,如大场内肿瘤、慢性炎症反应、肠道缺血。

其他如小肠、肝、胰发生问题而产生消化不良造成腹泻。药物也会造成慢性腹泻。内分泌系统毛病如甲状腺机能亢进,或一些神经系统的疾病也会造成腹泻。

另有一种‘机能性腹泻’,病人长期拉肚子,可是寻遍名医,也接受各种检查,却找不到原因。这类病人大肠结构正常,由于情绪、压力加上大脑的思绪影响体内各系统的运作而产生腹泻。年轻人考试前因紧张压力及情绪所引起的腹泻就是一例。

最后王志堂也建议,当急性腹泻如果是由病毒、细菌感染引者,只要适当地补充水份及电解质,常会自行痊愈。若有脱水、发烧或便血,就应尽速就医,若持续数日或病情更严重也应找医师诊治。而慢性腹泻者就需先找出其病因而后对症治疗。消除压力,纾缓情绪则是机能性腹泻者有效的辅助治疗。